В один миг юноша оказался перед
подчинённым, вырвал у него из рук свиток и погрузился в него
сознанием.
«Как не вовремя! – мысленно скривился
Регис Глиан Винари, он же Патриарх Клана Винари, пиковый Небесный
Монарх, Мастер Семи Больших Звёзд и третий в рейтинге Претендентов
мира Ферокс. – Ну почему она решила приехать сейчас?.. Главное, не
дать ей даже шанса обнаружить Ашциллу!»
– Немедленно перевезите вампиршу в
моё тайное северное убежище! – приказал парень.
– Слушаюсь! – казалось, старик
склонился ещё сильнее.
– И поскорее соберите все ресурсы!
Долго я ещё буду ходить без руки?! – глянул он на обрубок правого
плеча.
«Кай Арнхард… – сразу же вспомнил
Регис это имя. – Лидер "Скитальцев" – группы наёмников, внезапно
появившейся полгода назад… Недооценил я тебя. Кто же знал, что
Ашцилла скрывала такой талант? Со своим потенциалом через пару
столетий ты бы стал серьёзной угрозой для всех Миров Испытаний.
Хорошо, что я избавился от этой проблемы в самом зародыше… Но если
бы не Руны, то я бы даже мог проиграть Поединок Претендентов.
Зараза! Что это вообще за сила такая была? Мне двенадцать раз
пришлось его убить, прежде чем он наконец погиб. Неужели
Божественный Дар? Но зачем такой гений согласился принять его, если
имел шанс самостоятельно стать божеством? Впрочем, это уже
неважно…»
Бросив последний взгляд на Ашциллу,
Регис покинул комнату. Сейчас требовалось уделить больше времени
восстановлению руки, потерянной из-за Кая в Поединке Претендентов.
Негоже было встречать посла Культа в таком состоянии.
***
На вершине одной из наивысших гор
мира Беллум расположился небольшой белоснежный храм. Попасть сюда
можно было только одним путём – подняться по огромной
многокилометровой лестнице, преодолев каждую её ступень. И никак
иначе. Даже взлетев, найти храм было невозможно. Божественные силы
полностью отделяли его от внешнего мира.
Вот только преодолеть несколько тысяч
ступеней оказывалось по силам далеко не всем Истинным Мастерам. На
лестнице каждый подвергался давлению, которое соответствовало
именно его уровню развития. И с каждой ступенью оно лишь
усиливалось, усложняя подъём.
Собственно, именно таковым было
финальное испытание тех, кто желал стать учеником Великого Мастера,
обитающего в самом храме. И за тысячи лет, что оно проводилось,
лишь единицам удалось с первого раза преодолеть всю лестницу. И
трое Небесных Монархов, спокойно поднявшихся на вершину, были
одними из них.