Да вы не моргайте так. - Обратил Михайлов внимание на то, как
изменилось лицо Круглова при этих словах. - Никто вас за шпиона не
держит. Пустое. Японцы куда более грубо работают. Да им китайцев
хватает. Они вообще себя здесь, словно у себя дома чувствуют.
-Отчего? - Сергей, чувствуя неловкость за свою невольную
проницательность, поспешил увести разговор в другую плоскость.
-А кому с ними воевать? Я да еще три калеки. Вот и весь полк...
- Ротмистр поперхнулся. - Послушайте, как это вам удалось? Вместо
того, чтобы допрос снимать, я вам сам душу раскрываю?
-Василий Степанович...- Круглов взглянул на сидящего перед ним
офицера с искренней симпатией. - Честно скажу, иной раз сам
удивляюсь. Последние дни словно не я а кто-то другой... Лет на сто
мудрее и опытнее. Не понимаю. Впрочем... если никаких претензий ко
мне не имеется, скажите, когда я смогу продолжить путешествие к
месту будущей службы?
Ротмистр придавил окурок в, покрытой глубокой патиной,
исполненной в виде раскинувшего крылья орла, пепельнице. Аккуратно
повернул массивную вещицу, возвращая ее на положенное место, и
вдруг резко, почти без замаха швырнул ее в лицо сидящего напротив
Сергея.
Увернуться от летящего в лицо снаряда оказалось весьма непросто.
Однако тело отозвалось на внезапную угрозу вовсе без участия
сознания. Круглов неуловимо дернул голову в сторону, и неуловимым,
стремительным жестом перехватил кусок бронзы.
- Василь Степанович, неужто так на слова мои осерчал? - Позабыв
от неожиданности об этикете, озадаченно спросил он, опуская орла на
стол.
Ответил Михайлов не сразу. - Если б кто ранее сказал, не
поверил. А теперь точно верю. Семерых - запросто. Верю...
-Хорошо, но теперь-то я свободен? - Уже с досадой
поинтересовался Сергей.
А вот теперь ты юноша не торопись. - Развел губы в улыбке
ротмистр. - Будет у меня к тебе, господин вольноопределяющийся,
серьезный, государственный разговор...
-Не буду ходить кругами. - Ротмистр вновь щелкнул застежкой
своего матерого портсигара, вынимая новую папироску. - Предлагаю
вам поступить на службу. В качестве секретного сотрудника...
Заметив, как вытянулось лицо слушателя, Михайлов поднял ладонь.
- Не торопитесь спешить с ответом. Лучше выслушайте... Никто не
предлагает вам сударь доносить на своих товарищей. Суть в
следующем. Если вы меня внимательно слушали, то могли понять, что
служба, которую я возглавляю, имеет несколько иное назначение:
Противодействие шпионской и разведывательной деятельности... В
первую очередь со стороны японского генерального штаба.