Сергей метнулся в сторону и замер, прячась в тени отбрасываемой
ведущей наверх лестницей. Реакция гостей не заставила себя ждать.
Из кладовки, приспособленной под жилье, показался длинный ствол
ружья, а следом возник и хозяин винтовки. Человек шумно втянул
носом воздух, и вдруг решительно повернулся в угол, где стоял
Круглов.
-С-сука. - Поняв, что противник его вычислил, и готов спустить
курок, он с силой толкнулся и рыбкой кувыркнулся по занозистым
доскам, стараясь приземлиться как можно ближе к опускающему ствол
врагу. Выгнув спину, погасил скорость падения, и уже в последней
фазе полета, со всего маху врезал обеими ногами в грудь ночного
татя. Незнакомец охнул и выстрелил. Вспышка озарила узкое,
скуластое лицо китайца.
Круглов вскинул ногу и все еще лежа на спине с силой ударил
пяткой, целя в голову упавшего рядом. Деревянный стук головы об
пол, короткое сипение, и недолгая конвульсия.
-Готов? - Сергей вытянул прижатый неподвижным телом приклад и
передернул затвор. Судя по звуку патрон ушел в патронник.
Круглов вскочил, перепрыгнул через поверженного противника и
выскочил в сенцы. Дверь на улицу распахнул с опаской, дулом
трофейного оружия. Однако выстрелов не последовало. Тем не менее, с
крыльца слетел пригнувшись, рухнул в пыльную землю и тут же
откатился в сторону, под укрытие лежащих бревен. Осмотр ничего не
дал. Тишина и покой.
Удар отбросил Сергея на теплые бревна. Он рефлекторно прижал
ладонь к груди и почувствовал, как вспыхнул под его пальцами
обжигающий огонь. Ткань рубахи тут же намокла. В голове застучали
крохотные молоточки. Все вдруг закружилось, и поплыло. Превозмогая
слабость Круглов стер кровь с ладони и поднял ставшую невыносимо
тяжелой винтовку, поняв, что донести до плеча не сумеет, прижал
приклад к бедру, навел ствол в сторону, откуда прозвучал выстрел, и
спустил курок. Отдача шатнула его в сторону. Но где-то в ночи вдруг
зазвучал высокий, почти неразличимый человеческим ухом вскрик. А
следом зазвучали трели спешащих к месту перестрелки городовых.
-Ничего, ничего. - Прошептал Круглов, комкая носовой платок и
зажимая им рану. Потерпим... Он откинулся на спину и уставился в
начинающее светлеть небо, ожидая появления жандармов.
Не прошло и минуты, как подворье наполнилось бестолково снующими
полицейскими. Деловито придерживая колотящие по сапогам сабли, они
пытались разобраться в происходящем. Наконец один из стражей
порядка заметил лежащего в густой тени бревен Сергея. Однако,
посчитав залитого кровью человека мертвым, он выпрямился, и потянул
с коротко стриженой головы шапку.