Первым заговорил коренастый, чернобородый и почти облысевший
мужчина далеко за сорок.
– Зартигар из Одонов приветствует стратега со всем уважением. Я
верный союзник Империи.
Однако внимание мое сразу захватил другой вожак федератов. Он
был сильно моложе Зартигара. Короткая светлая бородка, волосы
зачесанные назад, золотая гривна на шее и учтивая улыбка. Я знал
его. Мне пришлось с большим усилием оторвать взгляд, чтобы не
выдать чрезмерного внимания. Но готов поклясться… Именно он был
одним из участников моего недавнего видения. Пинал там какую ведьму
и о чем-то договаривался с Сидониусом. Этот мир тесен. А еще
мрачен…
Я вспомнил молчаливый лес и черных идолищ на тропе во тьму. Что
вы делали там? Боролись с каким-то монстрам? Интересно…
– Аргаил сын Геора из Бьорнов. – представился юноша. – Верный
друг Империи, как и все в моем роду. Я служил контуберналом при
Антавии Карре и рад снова оказаться в рядах армии.
Вот тебе и поворот. Теперь понятно, почему он так хорошо знал
Сидониуса.
– Мы только недавно смогли пробиться к вам и узнать о прошедшем
сражении. – продолжал юноша тревожным тоном. Остальные были старше,
но давали слово ему, наверное, как спецу по общению с имперцами. –
Нам безмерно жаль, что эти никчемные твари потревожили спокойствие
ваших границ. Мы помним о нашем долге. О договоре с Империей. Но
сейчас весь Север полыхает войной. Десятки самых жестоких и диких
племен ныне собрались вокруг некого Белквергоста. Подлеца,
бесчестного предателя клятв, чья низкая жадность сравнима только с
его ненавистью к Империи. Ныне он пытается уничтожить нас. Разорить
наши города, спалить посевы и заполнить реки трупами. Покончив с
нами этот зверь без сомнений броситься терзать земли самой Империи.
Такова злоба, пожирающая его изнутри. Но мы надеемся, что Империя
не оставит своих союзников на растерзание превосходящему врагу.
Наши отцы и деды долгие годы чтили договоры. Шла торговля,
скреплялись союзы. И теперь нам нужна помощь легионов.
Всесокрушающей имперской мощи.
Н-да…
Вот тебе и союзники.
Это мне нужна помощь для защиты границы! Вы чего! Мне нужно было
подкрепление кавалерией, а не новые проблемы! Верные, мать их,
союзники…
Так. Спокойно. Выдыхаем, выдыхаем.
– Это ужасно… – со всей честностью ответил я, имея в виду,
конечно свое положение, а не их проблемы.