– Волки опаснее гиен. – заявил все тот же знаток арены. – Видя
гибель и раны сородичей они звереют сильнее. Могут испортить игру
даже опытному зверобою.
– Если только этот гладиатор не знает, как вселить ужас в жертв.
– возразил Стилион. – Охотник должен стать чем-то непонятным,
странным и от того неуязвимым. Этот старик на арене так умеет. Я бы
его купил, будь он лет на пятнадцать моложе.
Толпа взорвалась криками восторга. Гладиатор поклонился, сделал
несколько прыжков и выпадов копьём. На арене появились
слуги-уборщики. Тела унесли. Кровавый песок зачерпнули, замещая
чистым. Несколько минут и холст арены вновь бел. Готов для нового
художественного насилия.
После вышли гладиаторы. Эти бои оказались не столь ужасны и
вполне смотрибельны. Снаряжение гладиаторов защищало руки, ноги,
шею и голову. Странно. Однако подумав, я решил, что это имело
смысл. Даже лёгкий рез по руке или сгибу колена может повредить
жилы. Боец станет калекой. Укол в шею или лицо очень опасен. А вот
по туловищам и спинам гладиаторы могли относительно "безопасно"
работать режущими. Думаю часть из них регулярно отходила к праотцам
с заражением крови, но многие выживали.
Ган был прав. Гладиторы чаще резали, редко кололи и не рубили
наотмашь совсем. Едва ли у них были правила. Скорее некие
устоявшиеся принципы взаимоуважения. Противник такой же раб и твой
товарищ по несчастью, а не враг. Наверное встречались отморозки,
которые не хотели щадить противников, но тогда и противники не
щадили их. Долго такие гады не жили.
Итого за десять боев профессионалов ни одного погибшего на
месте. Но и реслингом с постановкой это зрелище не являлось.
Кровавый спорт был кровав. Белый песок снова покрыли россыпи капель
багровой влаги. Гладиторы признавали поражение только когда уже с
ног валились от бессилия и потери крови. Футболистам бы так. А то
любое касание и они уже корчатся на траве, рыдая и моля о
помощи.
Итог по боям гладиаторов - смотрибельно. Местами даже
увлекательно. Наверное, у них бывают моменты совсем жести, от
которых меня вывернет, но это исключение.
Ко мне сзади подошёл слуга и объявил:
– Сейчас заменят песок и бой ваших людей, уважаемый стратег.
Ну вот и все. Как говорится, жребий брошен.
Я перешел в режим стратегии. Мои воины ждали у выхода на арену.
Стилион опять толкал речь, но я не стал вслушиваться.