Восторженный тон актуария вызывал много вопросов. Вмешательство
богов? А не идет у вас случайно какая-нибудь страшная
кровопролитная война, куда вы хотите кинуть свежего мяса со мной во
главе?
– И куда направится новый легион? – поинтересовался я.
– На Северный лимес. – ответил Стилион. Лимесом тут назвали одну
из трёх укреплённых границ. Рубежи империи. – Там мы заменим
ветеранские легионы Антавия Карра, которые отправятся прямиком в
кипящий котел шаддинского восстания.
Бинго. Война идёт и похоже лютая, раз нужно снимать пограничные
подразделения. Однако меня кинут не туда. Уже хорошо. Для начала
надо обкатать РТС-систему на мелководье, а потом уже с головой в
бурное море.
– Северный лимес спокоен и давно усмирен. – заверил меня
Стилион.
Может оно и так, но что случится, когда опытные пограничные
части заменят мной? Это ещё будем посмотреть.
– Хорошо. Что лично от меня требуется?
– Главным образом присутствие. – шутливо ответил Стилион. Он
вообще говорил о всех этих кровавых делах будто мы на рыбалку
собираемся. – Пройти ритуал инициации. В храме его уже готовят. И
надо бы завербовать некоторое количество опытных бойцов. У каждого
стратега обычно есть избранные герои. Опытные, особо мужественные
или попросту безумные воины, каждый из которых стоит нескольких
обычных солдат. Однако такие люди выделяются после сражений. Нам же
достанется легион только что навербованный. Сырая глина, еще не
обожженная в пламени войны.
Герои… Это, видимо, отдельная, как говорится, механика. Может,
прокачку к ним завезут?
– Так как мы раздобудем людей с боевым опытом для легиона
новобранцев? – спросил я актуария. – Возьмем из других армий?
Он ответил очередной своей хитрой ухмылкой и такими словами:
– Решим этот вопрос наиболее цивилизованным из путей. Мы их
купим.
– В смысле как наёмников?
– Нет-нет. В смысле как собственность. Недалеко есть довольно
неплохая для провинции арена. Я уже отправил своего человека туда.
Сегодня мы посмотрим кандидатов.
Гладиаторы. Значит кровавый спорт тут ещё не под запретом.
Перспектива визита на арену вызывала у меня смесь любопытства и
отвращения. Интересно увидеть вживую тех, кто так запал в массовую
культуру. Фильмы, игры, сериалы. Однако, думается, на арене я увижу
их не только вживую, но и вмертвую.
(Если момент с покупкой гладиаторов для использования в армии
кажется вам нереалистичным, то прочитайте вот этот пост и материалы
по ссылкам в нем