– Славно. – согласился я. – Исполняйте. А вот ямы-ловушки
оставьте. Но ради всех богов… Пометьте их пока палками. Иначе к
вечеру тут будет сотня одноногих легионеров.
Кроме приказа срыть редут у моста я еще решил перенести лагерь
армии подальше от берега.
Днем начали подходит подкрепления. На мой призыв откликнулись:
около семидесяти городских аристократов в сопровождении охраны, с
полсотни пастухов и прибившихся к ним сомнительных авантюристов,
пятнадцать венаторов во главе с уже знакомым мне мастером.
Представился он как Сидониус.
Аристократы были неплохо снаряжены, некоторые имели военные
опыт. Вроде бы здорово. Однако фактически контингент делился на две
группы. Ветераны легиона, ушедшие в отставку. Раненые-перераненые
старики. И люди гражданские. Они были моложе, но очень плохо
понимали куда попали.
Кроме того вернулся Стиллион, сопровождаемый кавалерией. Его
отряд заметно пополнился. Актуарий подъехал ко мне в сопровождении
довольно любопытного персонажа. Смуглый всадник в остроконечном
шлеме и кольчуге, усиленной на груди стальными пластинами.
Скуластое лицо украшала нетипичная для Империи бородка, а лоб -
белое клеймо. То был шаддинц. Нет сомнений. Однако клеймо
изображало не звезду, а схематичную версию имперского орла.
Шаддинцы демонстрировали свою политическую позицию лицом.
Интересная традиция. Лейтенант Альдо Рейн из Бесславных Ублюдков
одобрил бы.
– Готовитесь к войне, стратег? – вопрос Стилиона был
риторическим, а в интонациях скрывалось нечто гадкое. Мол что за
херь ты здесь устроил?
– Да. Ждем варваров.
– А может это лучше делать за стенами укрепленного лагеря? –
уточнил Стилион.
– И позволить им спокойно грабить здесь каждый дом?
Стилион посмотрел на своего спутника, затем на ликторов за
спиной, будто желая убедиться, что все они слышали тоже самое.
– Да. – наконец ответил актуарий. – Все эти мелкие фермы,
самовольно занятые клочки земли и общины бандитсвующих пастухов…
Это не Империя, которую ты охраняешь. Не они снарядили твой Легион.
Главная задача Лимеса Север - не допустить вторжения в центральные
земли. Для этого нужно сохранить легион и прикрыть Мелиодан. Лимес
это щит. По щиту время от времени бьют. Остаются царапины, летят
щепки. Это нормально. Главное сохранить основу. Так что вы забыли у
этой реки, стратег?