Мельком взглянув на черное облачение Арины и плачущий букетик белых ландышей, парень строго сказал:
– Я не возьму лишнее.
Арина откинулась на спинку сиденья, расстегнула полушубок, смахнула с глаз упрямую прядку волос, посмотрела в окно и только сейчас заметила, что на улице шел снег.
«Надо же, а погоды я и не приметила, хотя и куталась в шарф».
– Приехали, – сказал парень и плавно затормозил на мокрой дороге.
– Спасибо, – ответила Арина и протянула ему три тысячи рублей.
– Но это много, – смутился парень.
– Берите, – отрезала Арина и выпорхнула из машины. Перед глазами маячило жерло подземного перехода. И вдруг замешкалась Арина, и огляделась, и обернулась, словно ища помощи. Но сгинул белый Пежо. Улица была пустынна. Проспект молчал. И Арине ничего не оставалось делать, как спуститься по ступенькам вниз, уйти под землю и через несколько минут вынырнуть на другой стороне.
Вдали замаячили ворота Пятницкого кладбища.
Около входа Арину уже ждал Лука, которого было не узнать. Приоделся дворник, расфуфырился. Из-под расфрантенной серой куртки виднелась белоснежная сорочка с черным галстуком. Брючки были выглажены, а коричневые туфли вычищены. Даже его подслеповатые глазенки были открыты и хитрыми лужицами смотрели на мир. Видно Дуська его постаралась на славу. В руках Лука держал связку красных свечей.
«А этот рыжий Алексей еще говорил, что наш дворник вредный! Отличный мужик, хоть и странный», – подумала Арина, подходя к Луке.
– Вы шикарно выглядите, Лука.
– Все для вас, Арина Павловна, – улыбнувшись беззубым ртом, ответил Лука и церемонно раскланялся. Однако время не ждет, Арина Павловна. Вы опоздали, а нам уже пора начинать нашу печальную церемонию. Следуйте за мной.
И Лука вошел в ворота. Пройдя метров двадцать, он свернул на боковую дорожку, которая уходила вглубь и извивалась между наплывающих друг на друга плит, оград, памятников, одиноких цветников и каменных крестов.
«До чего же наши кладбища отражают нашу жизнь», – подумала Арина, которая не любила подобные места, где время остановилось навсегда, и все живое казалось погруженным в глубокий сон. «Все вихляющее, невнятное, наступающее друг на друга и окруженное тайной, которую лишь избранные могут разгадать. И никто ничего не может понять».
Они долго петляли среди могил, и Арине уже начало казаться, что Лука заводит ее в лабиринт, откуда нет выхода.