– Сырку не хочешь? – предложил Корнуолл.
– Что за глупый вопрос? Конечно, хочу!
Гоблин отодвинулся от очага, огляделся и взобрался на деревянную скамью, что стояла у стола.
– Сдается мне, – заметил он, – жизнь у тебя не из легких. Обстановочка, прямо скажем, бедноватая.
– Какая есть. – Корнуолл вынул из висевших на поясе ножен кинжал, отрезал кусок сыра и ломоть хлеба и вручил угощение гоблину.
– И пропитание скудноватое, – продолжал тот.
– Увы. Однако я полагаю, ты явился не за сыром?
– Нет, – сказал гоблин. – Я видел тебя сегодня вечером. Видел, как ты украл манускрипт.
– И что? – поинтересовался Корнуолл. – Он тебе нужен?
– Ни капельки, – проговорил гоблин, вгрызаясь в сыр. – Я всего лишь хотел сообщить тебе, что видел не только я, а еще и монах по имени Освальд.
– Раз так, почему же он меня не остановил? Почему позволил уйти?
– У меня такое впечатление, что твоя совесть совершенно спокойна. Ты даже не пытаешься отрицать своей вины.
– Ты же видел меня, – произнес Корнуолл. – Видел, но вмешиваться не стал. Значит, у тебя имелись свои соображения.
– Может быть, – согласился гоблин. – Сколько лет ты здесь проучился?
– Почти шесть.
– То есть ты уже не студент, а ученый. Книжник.
– Разница небольшая.
– Возможно. Тем не менее ты вышел из того возраста, когда люди занимаются всяким озорством.
– Наверно. Но что-то я никак не пойму, куда ты клонишь…
– Я клоню к тому, что Освальд видел тебя и все же позволил тебе уйти. Может, он знал, что именно ты крадешь?
– Вряд ли. Я и сам не подозревал о существовании манускрипта, пока не наткнулся на него. Просто, когда книга очутилась у меня в руках, мне показалось, что переплет выглядит как-то странно. Из-под него словно что-то выпирало, как будто между кожей и основой находился посторонний предмет.
– Если он был таким заметным, почему же никто не обнаружил его раньше? – спросил гоблин. – Кстати, как насчет добавки?
Корнуолл отрезал еще сыру.
– Я думаю, ничего тут сложного нет. Должно быть, мне единственному на протяжении целого столетия взбрело в голову снять с полки этот том.
– Что ж, вполне вероятно, – признал гоблин. – А о чем говорилось в той, которую ты листал?
– Рассказ древнего путника, записанный в незапамятные времена каким-то монахом, который, надо отдать ему должное, сделал из книги произведение искусства: красочные инициалы, причудливые узоры на полях. А содержание – так, набор побасенок.