Тот удивительно ловко ее поймал и, не проверяя, убрал в складки
плаща, после чего равнодушно уставился на меня.
А если точнее, на алый олимпийский венок с золотистыми
кончиками, который пылал на моей голове с той секунды, как я
вступил на первую ступень лестницы, ведущей вниз.
Перевозчик молчал.
Молчала и вереница душ, которых я обошел по пути сюда. И только
один из них, лысоватый мужчина с призрачным ножом в спине,
удивленно прошептал: «Да кто ты такой вообще?».
И к его удивлению, он получил ответ. Но не от меня.
Сгорбленная фигура отошла в сторону, указала на колышущуюся на
черных волнах деревянную лодку, а затем глубоко поклонилась.
— Наследник Аида. Добро пожаловать домой.
Пошарпанная деревянная лодка медленно скользила по водной глади.
С потолка свисали сталактиты из туфа и синеватого камня,
прозрачного и сверкающего, как стекло на солнце.
Всего через минуту, как мы отчалили от причала, потолок пещеры
резко ушёл вверх, стены раздались и река значительно прибавила в
ширине.
У реки, кстати, было название.
Ахерон.
Я до последнего был уверен, что передо мной те самые легендарные
воды Стикса, в которые добрая мамуля Ахиллеса окунала своего
новорожденного ребеночка.
Кстати, мое мнение — затея с пяткой достаточно бредовая. Нет,
правда. Ей что, было слишком сложно опустить до конца? Или
привязать за веревку, в конце-то концов? Ну, или уж действительно,
если не было другого выхода, то почему именно пятка? Почему не
мизинчик, например?
Хотя ладно, с местными сандалиями Ахилл бы умер, один раз
долбанувшись ногой о тумбочку. С другой стороны, такая смерть точно
бы вошла в легенды.
Так, что-то я отвлекся.
Стикс, или, как ее еще называли, река Клятв, в реальности лежала
гораздо дальше и соединяла Тартар и Луга Асфодель. Мрачная река для
мрачных мест. В том же Элизиуме души могли искупаться в Лете, иначе
известной как воды Забвения.
Из забавного.
Без понятия, есть ли в местном аналоге Рая телевизор, но если
есть… Это же какие перспективы. Можно глянуть любимый сериал,
окунуться в белые пенящиеся воды Леты и быстренько его забыть.
Чтобы с честной совестью и такой же памятью смотреть его с первой
серии.
Очень удобно.
Кроме Ахерона, Леты и Стикса, через Подземное Царство протекали
еще две реки. Коцит — приток Стикса, или Ледяной Плач, и впадающая
в Ахерон огненная река Флегетон. Как мне рассказал паромщик — она
действительно горела. Двадцать четыре на семь. И соваться туда он
никому не советовал.