— Мы… Прибыли.
Харон указал высохшим пальцем в сторону зеленого тумана, который
отступал при нашем приближении. Старик оказался прав. Через пару
секунд нос лодки мягко стукнулся о причал, а Харон — словно
заправский ковбой из Техаса — закинул веревку на столбик и подтянул
нас поближе.
Мог и не стараться. Я прикинул расстояние на глаз, оттолкнулся
от бортика лодки и легким прыжком — которому бы позавидовал любой
земной атлет — перепрыгнул на причал. Отвязал трос, кинул его
обратно и снова оценил расстояние.
Метров шесть, наверное. Неплохо.
Символ на голове мигнул, словно в ответ. Чем дальше я заходил в
Подземный Мир, тем ярче он становился. И тем сильнее я себя
ощущал.
— Адриан, — подал голос Харон и ткнул пальцем в проступившую в
зеленом тумане тропинку. — Тебе… Туда.
Я махнул ему рукой в благодарность, но сомневаюсь, что он
заметил. Крошечная лодка уже испарилась в сгустившемся тумане, но
перед этим до меня донеслись его слова:
— Удачи… Юный… Наследник.
Извилистая дорожка тянулась вверх. Она была выложена из белого
кирпича, который смотрелся странно и… Причудливо, инородно, что ли?
Особенно на фоне тягучего зеленого тумана, ограничивающего
обзор.
Понять, где находится начало огромной пещеры было попросту
невозможно. Мне оставалось только идти вперед. Шаг за шагом. И
внимательно смотреть под ноги, чтобы случайно не сойти с проклятой
тропинки.
Я знал, что стоит мне сделать хоть один неверный шаг… Всего один
шаг в сторону. Обратно я уже не вернусь.
Это Подземный Мир. Он не создан для живых.
Чем дальше я двигался вперед, тем сильнее менялся воздух. Свежий
бриз, который еще совсем недавно разгонял туман у пирса, испарился
без следа. Грудь сдавило, как от удушья, а в горле першило, словно
я вместо чая с утра глотнул горчицы.
В воздухе резко запахло серой.
— А демоны будут? — хмыкнул я себе под нос. — А то я соли не
захватил.
Словно в ответ на мои слова, справа раздался тихий хрип.
Рука автоматически дернулась к поясу, но ухватила лишь воздух.
Пистолет я оставил дома. И что-то мне подсказывает, что очень даже
зря.
Что это было? Человек? Нет, великоват. Что-то не припомню ребят
под три с половиной метра ростом. По крайней мере, среди людей.
В тумане мелькнул призрачный силуэт. Он показался всего на долю
секунды и снова нырнул в плотную пелену, но я успел разглядеть
бугрящиеся мышцы, шерсть и пустые, безумные глаза.