— Кентавры? — я удивленно посмотрел на историка и тот
улыбнулся.
— Вижу, кое-что вам все-таки известно. Ну, а когда они решили
покорить небеса, они подарили человеку крылья, скрестив его с
грифоном. Так появились гарпии.
— Странное родство, — заметил Реймар. — Никогда бы не подумал,
что благородные грифоны и подлые гарпии — суть одно и то же.
— Вы допускаете ошибку, молодой человек, как и маги древности.
Они не понимали, что звериная часть никуда не исчезнет, несмотря на
сохранение людского разума. Человеку оказалась не под силу задавить
в себе звериное начало, поэтому эти существа отличались вспыльчивым
норовом и плохо уживались с людьми. Спустя несколько лет они сами
ушли из людских поселений, а взять их под контроль не удалось.
Кроме того, они очень быстро размножались, и через несколько лет их
стало несколько тысяч.
— Разве это много? — удивился Реймар. — Вон, в Вардиане живет
тысяч семнадцать...
— Это сейчас людей стало много, а мы говорим о тех временах,
когда самого Вардиана даже не было. Его построили позже. Когда маги
поняли свою ошибку, они совершили самое нелепое, что можно было
придумать — решили уничтожить созданных ими существ. Вспыхнула
кровопролитная война, в которой погряз весь Южный пояс. Многие
тогда погибли: маги, обычные люди, воины, кентавры... Кстати,
именно после той войны королевства распались, их правители погибли,
а города стали жить сами по себе, превратившись в отдельные
государства. Только когда эльфы пришли на помощь, созданных существ
удалось отбросить в горы, но Ардлань была уничтожена.
— Что еще за Ардлань? — удивился Реймар.
— Это название Древнего города. А что на счет Вардиана, он был
построен именно в годы той страшной войны. Изначально он
использовался как сторожевой пост, почти как сейчас Хорг, но
беженцы с Ардлани остановились в его стенах, а после войны обжили
те места. Постепенно Вардиан стал важным торговым узлом и
ремесленным центром на юге и разросся до большого города. Сейчас
ему угрожают только разбойники, да иногда забредают гоблины или
созданные существа, но так было не всегда.
— А что случилось с магами?
— Все они были убиты в ходе войны. Существа не успокоились, пока
не убили всех своих создателей. Многие магические знания были
утеряны, даже сейчас волшебники учатся применять сохранившиеся
заклинания, хотя раньше их возможности были куда шире...