— Хорошая работа, Ермал. Считай, ты искупил свою вину перед
Рэйбом.
Вот же тварь! Это он призвал тернии и помог разбойникам взять
нас тепленькими. Ну, коллега, если я вернусь, поломаю так, что
никакая регенерация не спасет. Тернии начали медленно отступать.
Время их действия подходило к концу, но прежде чем я успел что-то
предпринять, что-то твердое ударило меня по голове, и я потерял
сознание.
***
— Живо, грузите этих троих в телегу, — скомандовал Коготь.
— Стража Вардиана! Всем сложить оружие и оставаться на месте! —
в переулке появился патруль -четверо стражей. Они обнажили оружие и
бросились на нарушителей порядка.
— Ермал, прикрывай! — скомандовал Коготь и бросился прочь. Его
подельники схватили наши бесчувственные тела и принялись грузить на
телегу.
— Я... не...
Волшебник стоял посреди дороги с широко раскрытыми от страха
глазами. Этим утром, когда он согласился помочь Когтю и компании
поймать отряд Искорки, он не рассчитывал на открытое противостояние
со стражей. Одно движение, и он переступит черту закона, а в
Варидане за нападение на стражей грозит длительная каторга, или
вообще смерть.
И все же Ермал поддался приказу Когтя и призвал тернии. Один из
стражей беспомощно застрял в колючей лозе и заорал:
— Стреляй!
Щелкнули арбалеты, один из болтов прошил плечо волшебнику, а
второй ударил в спину Когтю, и тот ничком упал на мостовую.
Разбойники подхватили его и положили в телегу. Удар хлыста рассек
воздух и прошелся по спинам лошадей, которые тут же рванули вперед,
увозя за собой разбойников и их пленников.
Скривившись от боли, Ермал добрался до выхода из переулка. Его
трясло от боли и страха, но он не позволял себе пасть духом.
«Бежать! Бежать прочь из Вардиана, куда угодно, только бы
замести следы и сбросить с себя клеймо преступника» — билось в его
голове, но сначала нужно уйти от преследователей. Тяжелые сапоги
блюстителей порядка глухо стучали по каменной мостовой, приближаясь
к раненому волшебнику.
Ермал призвал древесную кору, окутавшую его тело и шипы, которые
вырвались из-под земли, разбросали вокруг аккуратно подогнанные
друг к дружке камни мостовой, но выполнили главную задачу —
задержали преследователей. Сзади послышался сдавленный крик.
Похоже, кого-то из стражей удалось ранить.
«Все, теперь пути назад точно нет!» — решил Ермал и с удвоенными
силами припустил прочь.