«Фауна на этой планете, кажется, склонна пребывать под поверхностью, – сказала Джлр с отвращением. – Ты единственный движущийся предмет, который я вижу».
«Будь уверена, что тебя тоже не должно быть видно, – сказал он Джлр. – Любой наблюдатель поднимет охрану, увидев на этой планете крылатое создание».
«Любой наблюдатель на этой планете – грязноголовый, – насмешливо ответила Джлр, – и он найдет себе более приятное занятие, чем глазеть в небо. Они будут смотреть за теми, кто тащится по поверхности, вроде тебя».
Кейлл хихикнул.
«Тогда разведай что там впереди. Поведай мне, куда я тащусь по поверхности».
«Всегда в вашем распоряжении», – засмеялась Джлр.
Не замедляя движения, Кейлл бросил взгляд вверх и увидел, как темное пятнышко в небе уменьшилось до размера исчезающей точки.
Он сделал петлю, стараясь идти по более открытым областями, которые разделяли отшлифованные каменные мысы, и придерживаясь направления, в котором двигался корабль до того, как подавляющее поле остановило его.
Если бы не это поле и не интуиция, Кейлл решил бы, что планета необитаема. А все, что он знал о планете – из информации Наблюдателей – говорило, что так и должно было быть. Но все-таки человечество колонизировало и менее гостеприимные миры. В конце концов, Рилин имел пригодную для дыхания атмосферу и растительную жизнь, что доказывало присутствие воды, возможно, в подземных колодцах и реках. Климат здесь был умеренный – и Кейлл не сомневался, что упорно работающие колонисты могли бы сделать тяжелую рыжую землю плодородной, и возможно, нашли бы минералы в морщинистых древних скалах.
Кейлл знал, что когда-то здесь была колония. Во времена Распространения космонавты, достигшие этой звездной системы с восторгом нашли две планеты, способные поддерживать человеческую жизнь. Одну планету назвали Джитрелл, а другую Рилин, и колонии на обеих планетах начали процветать.
Народ Рилина даже немного позлорадствовал, когда услышал об агрессивных чужаках, которые поначалу портили жизнь на Джитрелле. Рилин, хвастались его колонисты, был более благоприятным. Вся животная жизнь, спрятанная под поверхностью, в пещерах и туннелях, во множестве покрывающих части главного материка, не представляла собой опасности.
Никто из колонистов не задался вопросом, почему создания Рилина живут под землей. Во всяком случае, не было похоже, чтобы они о чем-то догадывались – до тех пор, пока не прояснилось все само собой причем ужасающим способом.