– Как ты жесток, – трагично отзывается Элор.
– Я всего лишь предлагаю рациональные решения проблемы, а ты упрямишься.
Оперевшись на подлокотник, Элор задумчиво постукивает пальцем по губам. Смотрит на меня потемневшим взглядом. Томно так…
– Тебе пора, – я поднимаюсь с кресла.
Иду мимо него, но Элор хватает меня за широкий рукав халата. Держит.
– Почитай мне, – просит тихо.
Прикрыв глаза, вздыхаю:
– Я занят.
– Пожалуйста. Меня это успокаивает.
– Только недолго, – соглашаюсь я. – Что почитать?
– Это не имеет значения, что захочешь. – Поднявшись, Элор на миг застывает рядом, вдыхая запах моих волос, и переходит к дивану, устраивается там.
Вернувшись в спальню, я хватаю один из ящиков с архивными документами Нового Дрэнта. Сейчас я хочу читать их и только их. Выставляю ящик на одноногий журнальный столик и сразу передвигаю к дивану, понимая, что проще согласиться, чем спорить.
Сажусь рядом с подлокотником, и Элор сразу ложится, устраивая голову на моём бедре. Его рыжие пряди золотисто мерцают на моих коленях. Глаза у него закрыты, лицо расслабляется, смягчается.
Закрываю его листами, исписанными аккуратным убористым почерком. Прежние правители Нового Дрэнта не скупились на оплату доносчикам и шпионам и на всех значимых существ королевства собирали подробные данные. Среди них я надеюсь отыскать семьи, поддерживающие тесные связи с вампирами, ведь именно в Новый Дрэнт вели многие ниточки, появившиеся при расследовании деятельности Неспящих.
В тех документах, что я достала сейчас из коробки, записи родословных, достижений и провалов, тайных преступлений, финансовой деятельности. Чтение вслух, конечно, медленнее беглого просмотра, но Элору полезно послушать о своих подданных.
– Погладь меня, – просит он полушёпотом.
Бесшумно вздохнув, опускаю ладонь на его горячий лоб, медлю секунду, ощущая, как разливается вокруг нежный, с нотками свежести аромат корицы, – запах его удовольствия и умиротворения, – и провожу по шёлку волос. Продолжаю зачитывать данные о чужих свершениях и подлостях, взлётах и падениях, а пальцы медленно скользят по мягким прядям, иногда касаясь горячей кожи. Долго, очень долго. Я сменяю одни стопки листов на другие, продолжая тихо нашёптывать, даже когда Элор уже спит, среди информации вплетая чарующим, подчиняющим волю голосом: