Трое сидели за круглым столом, отнюдь не пустым. Однако и избранные напитки, и деликатесные закуски, помещавшиеся на зеркально полированном диске из драгоценного дерева нуш, не пользовались вниманием присутствующих; все они, не отрываясь, смотрели на матовое табло кабинетного хронометра, цифры на котором в строгом ритме сменяли друг друга. Это было похоже на предновогоднее ожидание, когда до смены дат остается все меньше минут – хотя присутствующий тут же календарь указывал, что. на дворе середина года, но никак не конец его и не начало следующего. И тем не менее что-то в этом ожидании было такое…
– Ну, что же, – сказал хозяин кабинета. – Пожалуй, можно и налить.
И собственноручно наполнил высокие, звонкие бокалы вином, вспенившимся, как океанский прибой.
– Думаю, не ошибусь, – продолжил он, когда каждый бокал нашел своего собеседника, – если скажу: начинается новая эра. Через двенадцать… Шесть…
Три… Орро!
– Орро! – негромко отозвались двое: и тот, что был постарше, пониже ростом и плотнее телосложением, и второй – спортивного вида, хотя и с бородкой, скорее похожей на недельную щетину. И все трое согласно выпили. К закускам не притронулись: предпочли разговор.
– Сколько времени займет реализация соглашения после создания нужных условий? – спросил тот, что был постарше.
– Завезти – я завез все, что требовалось, – ответил хозяин кабинета. – Условия, полагаю, удастся создать за месяц-полтора. А остальное уже будет зависеть от вас.
– Если обеспечите безопасность… – проговорил молодой.
– Все меры приняты, – сказал хозяин, слегка усмехнувшись.
– Тогда справимся за месяц – если не будет никаких сбоев в планах.
Хозяин кабинета улыбнулся:
– Если уж ничего не случилось до сих пор, то сейчас, когда заговорило оружие, сбои представляются мне невозможными. Дублер работает исключительно добросовестно, подобраны три смены, которые я назвал бы сверхнадежными: лучшие из специалистов нашей службы. В их числе – бывшие операторы ГПК, для которых это по сложности всего лишь повседневная работа.
– А как насчет утечки информации – через них хотя бы?
– В перерывах между вахтами все смены будут находиться в изоляции – на наших базах. Можете не волноваться.
– Как по-вашему, – спросил молодой, – удастся нам уложиться в те сроки, что мы приняли?
– Думаю, – ответил хозяин, – даже этого времени не потребуется. Фактор внезапности. И – Свира не готова: сегодня у нее слишком мало агролита для техники, да и нет такого количества солдат, чтобы защитить хотя бы клин Ком Сот. Все обстоит именно так, как нужно.