— Они тебе не понадобятся, — коротко отрезал Надаэр.
Он ненадолго замешкался у двери, пытаясь открыть замок.
Я, воспользовавшись случаем, вывернулась из его рук и отступила на шаг назад.
— Нет, так не пойдёт! Я хочу знать какого чёрта здесь произошло!
На последнем слове ощутила мощный толчок в спину и полетела бы кувырком, если бы Надаэр не развернулся и не подхватил меня одной рукой.
Другую он воздел перед собой. Я видела, как там, где его палец проходит сквозь воздух, загорается алый след, а в следующее мгновение за спиной послышались сдавленный крик и грохот.
— Идём.
Надаэр почти что вынес меня на лестничную клетку и бегом рванулся по ступеням вниз.
— Есть же лифт! — попыталась возразить я. Незнакомец проигнорировал мои слова.
Только когда мы оказались во дворе, он замешкался, оглядываясь по сторонам. Надаэр тяжело дышал, я — тем более. Он привалился к стене и не глядя на меня произнёс:
— Обычной дорогой идти нельзя.
— Ок, — только и смогла ответить я.
— Пойдём так, как я пришёл сюда. Главное — не возражай. Твоя воля очень важна. Ты же хочешь, чтобы я тебя от них спас?
— Да… — я растерянно кивнула.
Надаэр снова схватил меня за руку и рванул на себя.
***
Мы пробежали по переулку несколько шагов, а потом стены зданий стали расплываться, как смазанная фотография.
Трёхэтажные старинные дома в мгновение ока превращались в шестиэтажные, на их месте появлялись современные супермаркеты. Машины появлялись и исчезали раньше, чем мне удавалось поверить, что они несутся на нас.
Сердце стучало всё быстрее. Мне казалось, я слышу топот преследователей за спиной.
«Господи, мои обои…» — билось в голове. «Мои книги… моя жизнь, в конце концов!»
Наконец, хотя я уже окончательно перестала понимать, где нахожусь, Надаэр замедлил ход.
Остановился и повернулся ко мне.
Я бешено вертела головой, пытаясь понять, куда мы попали. Прошло минут пятнадцать, но это место никак не находилось в четверти часа ходьбы от моего дома или даже в четверти часа бега.
— Какого чёрта? — выдал я ёмкий вопрос. И Надаэр почему-то усмехнулся. Понятия не имею, что в моей раскрасневшейся физиономии показалось ему таким смешным.
— Ты очень мила, — признался он.
— Это не ответ на вопрос о том, что произошло.
Надаэр улыбнулся, уже мягче, и пояснил:
— Ты же понимаешь, что мир не плоский?
— В школе я училась.