И отчетливые уже шаги по крыше.
Тихий скрип арбалетной тетивы.
Эйрик стоит, повернувшись к дому спиной. Неподвижно.
А если это не Тьюгге там, не свои… если там разбойники? Сейчас его убьют и она останется одна.
Хотелось закрыть глаза.
Эйрик…
«Беги!» - она чуть не вскрикнула, но зажала ладонью рот. Нет.
Вш-шух! Свист.
Мгновенно Эйрик падает на землю, откатывается. Стрела втыкается рядом с ним. Потом еще две, сразу с разных сторон. Но он уже успевает вскочить и броситься к дому. Нет, прятаться он не собирается. Куда-то в сторону, Ивен уже не видно.
Она только слышит топот… глухие удары где-то там.
- Стоять! – кричит Эйрик.
А потом звенит сталь.
Грохот позади дома. Ивен пытается выглянуть в другие окна, но ничего не видит. Где-то сзади, где сарай.
Сердце разрывает и стучит в висках.
Они дерутся там. За домом. Потом где-то сбоку и прямо на крыше. Ивен слышит… прямо над ней.
Невозможно разобрать даже сколько их там.
Невыносимо страшно.
Грохот.
Потом что-то катится по крыше. Срывается и падает мешком у двери.
Ивен бросается к окну.
Там, внизу, лежит человек… весь в крови… неподвижно. Оттар. Это действительно люди отца. О, нет…
Еще мгновение, и Ивен выскакивает на улицу. Оставаться внутри и не видеть - уже нет сил.
И успевает в последний момент.
- Нет! – кричит она. – Нет, стой!
Она видит Эйрика на крыше. Он стоит, придавив ногой упавшего Тьюгге, приставив меч к его горлу. Меч в левой руке…
- Не убивай его! – кричит Ивен.
Из правого плеча Эйрика, сзади, торчит обломок стрелы… Он тяжело дышит. Оборачивается.
- Ты его знаешь? – спрашивает громко.
- Да, знаю! Не убивай его!!!
Эйрик медлит… смотрит на нее. Чуть отводит меч в сторону.
И Тьюгге не упускает момент. Один рывок, бьет Эйрика по ногам, толкает. Но Эйрик успевает тоже, хватается за него. И вместе они, кувырнувшись, падают с крыши в траву. Меч летит в сторону.
Ивен кричит.
Здесь невысоко. Эйрик приходит в себя первым, хватает, с размаху бьет Тьюгге по лицу, разбивая в кровь, рывком поднимает его на ноги, и, вцепившись в горло левой рукой, прижимает к стене. Правой, с трудом, вытаскивает из-за пояса нож.
- Не дергайся, - хрипло говорит он.
Тьюгге с трудом дышит. Он еще мальчишка, ему не справиться… Нет, они почти ровесники, но Эйрик на целую голову выше и куда сильнее.
- Пожалуйста… - плачет Ивен.