Жрица поманила меня и, когда я подошла к ней, указала рукой вниз. Туда, где три колоны поддерживающие свод зала, скрывали в своей тени жриц.
- Видишь его? – спросила женщина тихо.
- Кого, госпожа леда? – искренне удивилась я, а затем присмотрелась. Зоркое зрение, подарок богини за чистую службу, помогло разглядеть странного старика, прислонившегося к одной из колон плечом. На старике был просторный халат, подпоясанный широким поясом, а в руке он держал простой посох, украшенный навершием в виде шара. Шар казался прозрачным и в его глубине клубился туман.
Надо же, Хранитель Песков явился в храм Сияющей! Признаться, я была удивлена не меньше Старшей Жрицы. Обычно он сторонился нас. Сидел в своей башне на краю острова и, как говорили злые языки, ненавидел всех и вся.
Старика боялись. Характер у него был скверный. Язык – острый, а сила слишком большая для этого мира. И вот сейчас он пришел в наш храм. Не удивительно, что леда Ирраган недовольна. От старого Орана стоит ожидать неприятностей. Но и не впустить его никто не имел права. Слишком значим был старик на Десяти Островах. Но, что самое удивительное, своей значимостью он не кичился. И был крайне нелюдим, пропадая большую часть времени в башне Солнечного Света, следя за своими часами, за что его в народе прозвали кратко и весомо – Часовщик.
И вот теперь этот вредный старик подпирал одну из колон центрального храма Сияющей и явно ожидал начала мессы, на которой мне, как будущей Старшей Жрице, было дозволено нести Святую чашу слез Сияющей.
- Идем, Танис, - жрица, наконец, перестала смотреть вниз на старого Орана, и кивком указала мне на узкую лестницу, что вела вниз, в атрий (4) , где нас уже ждали младшие жрицы. Они же и наденут на нас с Ирраган праздничное облачение. Мне дадут Чашу, а госпоже леде ее атрибуты власти – золотую лозу и цветок лотоса.
Бросив последний быстрый взгляд на собравшихся и решив не думать о старике Оране, я поспешила за Старшей Жрицей, придерживая шелковые юбки, спадавшие до самых пят. Одеяние было ровным, без изящных изгибов и скрывало женское тело, насколько только это было возможным. Жрицы Сияющей не всегда ходили так. Лишь в такие особенные дни и в праздники. В будни мы одевались просто. Вместо шелков – простые туники, подпоясанные широкими поясами с амулетами, призывающими хранить нас от бед и искушений жизни.