Демоны начали исчезать, некоторые бесшумно, другие с вакуумными хлопками. Кто-то взвился в небо огненным столбом, а один провалился в землю, я видел огромную дыру, но через мгновение утоптанная красная земля сомкнулась, как ряска на болоте после упавшего камня.
– А вас, товарищ бегун, – сказал я, – попрошу остаться.
Демон послушно замер, только следил за мной сквозь роговые щели между низкими надбровными дугами и высокими скулами.
Из дома высунулся, придерживая дверь, капитан Гитард, крикнул виновато:
– Маркиз… Простите, что отвлекаю, но меня спросят… что вы собираетесь делать с такой армией?
– Задавать вопросы, – ответил я кротко.
Он вытаращил глаза.
– Не воевать?
– Воевать экономически невыгодно, – сообщил я. – Я просто постараюсь навязать оппоненту несколько иные отношения.
– Это… как?.. Ох, простите, сэр Ричард, я пропустил слово «отношения».
Я посмотрел на него с подозрением.
– Не знаю, что вы подумали, а я просто собираюсь вступить с ним в отношения другого порядка… тьфу!.. словом, там разберемся. Ладно, капитан, меня поджимает. Инструкции вы знаете, вернусь – шкуры со всех спущу, кто тормозит переход к рыночным отношениям.
– Рыночным отношениям, – повторил он задумчиво и едва не отпустил дверь от глубокой мыслительной деятельности.
Я сказал злобно:
– Да перестаньте делать акцент на отношения!.. Как у вас мозги повернуты, не понимаю. А еще олигарх! Главное, рынок и равные возможности. Все, капитан, идите, идите, идите!.. Эй, бегун, я уже забыл, каким именем я тебя вызвал!
– Стенапендрагенет, – ответил он послушно.
– Хорошее имя, – одобрил я. – Красивое, звучное. Но длинновато… Я буду звать тебя просто Плантагенетом. Итак, Плантагенет, на тебя седло с моего коня пойдет?
Демон ответил свистящим голосом:
– Как скажете, хозяин.
– Но можно и без него?
– Можно, – ответил демон.
Я вспомнил, что демоны, будучи силой покорены магом, вынуждены выполнять все его приказы, но сами мечтают о свободе и добровольно ничего для мага не сделают. А навредить могут, едва маг допустит оплошку.
– Слушай, парень, – сказал я. – Сейчас мы не хозяин и слуга, а оба плечом к плечу деремся за вашу и нашу свободу! Исчо польска не сгынэла и не вмэрла Украина, у нас есть шанс победить! Так что не затевай смуту, а то все припомню, морда!
Он потупился, буркнул:
– Седло не понадобится.