Старый пират не ошибся. Ульнст
готовился к торжественной встрече. Принц, пусть и опальный,
остается членом императорского рода. Его игнорирование можно
расценивать как неуважение к императорской фамилии, а там и до
обвинения в мятеже недалеко. Лучше несколько раз склонить голову в
поклоне, чем один на эшафоте.
Тар не ответил, только крепче
вцепился в борт, царапая ухоженными ногтями крепкие доски.
Изрезанное шрамами лицо превратилось в восковую маску, а из черных
глаз исчезли последние проблески света.
Ему было плохо. Все кости ломило.
Грудь сдавила тяжесть. Першило горло. А в висках поселился
противоестественный колючий жар. Шепот демона становился все
громче.
А еще солнце! Это проклятое солнце
слепит глаза! Хотелось запереться в темной комнате. Забыться сном
или провалиться, словно в омут в глубокую медитацию. Подальше от
этой изматывающей тело и душу боли. Прочь от этой ненавистной
реальности.
Не так он представлял свое
возвращение. Да и, что скрывать, не очень-то и хотел возвращаться в
империю. Друзья мертвы, связи разорваны, ничего не осталось. Месть?
Да, только она.
- Грязь, вонь и чиновники - мы в
империи, - продолжал разглагольствовать Одноглаз, маслянистым
взглядом посматривая на высыпавших к пристани женщин. Судя по
общему потасканному виду и довольно откровенной одежде, были они не
самого тяжелого поведения и входили в славные ряды многочисленных
портовых шлюх. Хотя в набежавшей на бесплатное зрелище толпе
виднелась и представительницы менее древних и более почетных
профессий.
Нет, толпу привлекла не
«Императрица». В портовом Ульнсте морские левиафаны - гости частые.
Но чтобы весь городской магистрат соблаговолил поднять толстые зады
из теплых кресел. Да пришел в самый злачный из районов города –
портовый. Про такое детям потом будешь рассказывать, а то и внукам!
А раз пришли, то интересно посмотреть на причину переполоха.
При виде развернутого над
«Императрицей» флага, зеваки зашумели, заволновались. А причина
появления в порту всех городских чиновников стала понятна даже
распоследнему идиоту. Первый принц, убийца дракона, Тар Валлон.
Одни этому имени молятся, другие – проклинают. Равнодушных нет!
Империя в лице немногочисленных
свидетелей его возвращения вздрогнула и затаила дыхание, ожидая,
что же будет.
Благодаря слаженным действиям соленых
клинков, швартовка «Императрицы» проходила быстро и гладко. Даже
ревнивый Гарт не смог заметить своим единственным глазом ошибок
команды.