- Повиновение империи! – вновь ударил
кулаком в открытую ладонь верный служака.
Получив приказ, Моран развел бурную
деятельность. Не успел Одноглаз толком освоится на месте возницы,
как повозку окружило шесть соленых клинков, присланных капитаном
«Императрицы».
- А-а-а, и наш любитель выпить здесь!
– обрадовался Гварт, узнав среди прочих соленых клинков Родерика. -
Рыбки тебя все же не сожрали? Ну, это временно, - «обрадовал» он
удачливого впередсмотрящего, вздрогнувшего от воспоминаний о
недавнем купании.
Окруженная солеными клинками повозка
медленно двинулась по улицам города.
Со времен Первой Империи все города
Арвона строились по одному типовому проекту. Кто-то из острословов
древности метко заметил, что имперский город - это тот же военный
лагерь легиона, только больше. Но портовый Ульнст был редким
исключением из этого правила. Его кривые улочки представляли собой
целый лабиринт и вводили в ступор и ужас любого чужака, привычного
к похожим как однояйцовые близнецы городам империи, с
расположенными по всем канонам Гармонии кварталами и улицами.
Припортовый район Ульнста слыл одним
из самых опасных мест в империи. В кривых, полутемных переулках, с
нависающими над ними домами обитали самые страшные из хищников –
люди. Это было настоящее царство местечковых банд, нищих,
контрабандистов, воров, портовых шлюх, беспризорных детей и прочей
сомнительной публики. Поэтому только очень глупый чужак рискнет
свернуть с широкой, главной улицы, идущей вдоль канала
Торговцев.
Но вот остался позади порт, с его
шумом и вонью, и ворота внутреннего города, отделенного от
портового района невысокой, но вполне представительной крепостной
стеной. Миновав торговую площадь перед зданием городского
магистрата, свита первого принца углубилась в Золотой район,
облюбованный богатыми купцами и представителями немногочисленной
знати. Кривые улочки сменились широким бульваром. В связи с
прибытием в город члена императорской семьи из окон домов свисали
широкие полотнища империи.
Заметив их, Тар нахмурился. Ни клочка
зеленой ткани, только величественный пурпур императора! А ведь по
строгим канонам этикета и Гармонии при торжественной встрече лица
императорского рода флаги императора должны чередоваться с флагами
двора или дворов, к которым принадлежат почтившие своим визитом
город члены императорской фамилии. В ином случае - это нарушение.
Официально не наказуемое. Но найдутся ли в империи глупцы, готовые
оскорбить представителя одноцветных дворов? Один вот нашелся.