Собрав сухой валежник, горцы быстро
соорудили деревянное ложе погребального костра.
Эльгери открыла свой дорожный сундук
с необходимыми вещами, небрежно провела пальцами по внутренней
стороне излишне толстой крышки.
- Дозволено ли мне будет взять с
собой свои вещи? – уточнила она у Тара. – У меня только этот
дорожный сундук, - добавила она, стараясь сохранить лицо, чтобы это
не выглядело как упрашивание.
- Не вижу сложностей, - пожал плечами
принц. – Их погрузят в мою повозку.
- Моя благодарность Первому
принцу!
Достав из сундука отрез некрашеного
шелка, Эльгери подошла к телу Зуры. Удар демона стер с лица молодой
служанки былую красоту. Широко открытые глаза недоуменно, словно не
веря, что все уже кончилось, смотрели мертвым взглядом прямо в
синие небеса.
Закрыв их, Эльгери приступила к
подготовке похоронного ритуала. Жаль, что нет чистой воды и
времени, чтобы обмыть тело. И придется обойтись без хинданских
благовоний и ароматических масел. Только шелк и огонь, но и этого
немало. Достойная награда за храбрость и верность!
- Легкой дороги, - глухо начала она,
водрузив закутанное в шелк тело на сухие ветки. Затем голос ее
окреп, звеня в напряженной тишине: - Пусть огонь очистит твои
грехи! Эльгери Ати Унсан просит почтенных предков облегчить путь
Зуры из касты слуг. И даровать ей милость достойного
перерождения.
Взяв из рук Драгора заранее зажженный
факел, она поднесла его к веткам. Огонь, словно голодный зверь,
жадно набросился на сухие дрова. Вскоре вся конструкция пылала. В
небеса поднялся столб густого черного дыма. Унося с собой душу
верной служанки, пожертвовавшей собой ради госпожи.
***
Когда казалось бы бесконечный лес
закончился, зарядил мелкий, но частый и раздражающе противный
дождь, окрасив мир в серые цвета.
Закутавшись в мокрый плащ, Одноглаз с
завистью посмотрел на роскошную повозку Первого принца.
Тепло, сухо и бабы под боком. Причем
сразу две! О чем еще можно мечтать? Разве что о выпивке. Но тут он
подстраховался.
Не здесь! Слишком много желающих!
- Проверю, что там впереди! - Съехав
с дороги, он пустил коня в галоп, только комья мокрой земли летели
из-под копыт.
Повозка принца и передовой дозор
остались за спиной. Скрылись за серой пеленой дождя.
Откинув полу плаща, старый пират
ухватился за ремень на груди и подтянул к животу объемистую кожаную
флягу, висевшую на перевязи вместо ножен. Меч и к седлу можно
приторочить, а самое ценное лучше держать ближе к телу. Исканцы –
ребята ушлые. Чуть зазеваешься - и нет твоей прелести, только
пустая фляга и честные, хоть и слегка мутные глаза проклятых
горцев.