* * *
Рубиновый Бор представлял собой элитный дачный поселок, расположенный в южном подбрюшье Москвы и плавно, грамотно встроенный в густой хвойный лес. Жили тут, понятно, люди не бедные, а «дачи» являлись кирпичными особняками от трех до пяти этажей каждый. На «приусадебных участках», помимо хозяйственных построек, обязательно присутствовали крытые плавательные бассейны, теннисные корты и прочие атрибуты, жизненно необходимые современным российским богачам. Все «дачи» находились на приличном удалении друг от друга, а аккуратные строители, повторяю, не повредили вековой бор сверх самого необходимого. Высокие замшелые сосны и старые толстые ели надежно закрывали один дом от другого. В итоге у здешних обитателей создавалась иллюзия, будто бы их дворец – единственное здание в окрестностях. Будто бы они эдакие средневековые феодалы, обосновавшиеся на лоне девственной природы, вдалеке от центральной власти. Данное обстоятельство (вкупе с подспудным ощущением близости цивилизации) придавало поселку особый шарм…
Утром 28 июля 2003 года в четырехэтажном особняке Суховеева (от КПП налево, примерно полтора километра) царило лихорадочное оживление, больше похожее на аврал. Прислуга готовилась к встрече прилетевшего с курорта Хозяина. (Шофер Вова предупредил по мобильнику о намерении Вадима Петровича приехать именно сюда, а не в городскую квартиру.) На кухне потным белым колобком катался вокруг плиты повар Капитоныч, приготовляя роскошный обед. В комнатах горничная Глаша тщательно протирала влажной тряпкой полы и буквально сдувала пылинки с мебели. Во дворе – садовник Аркадий наполнял плавательный бассейн свежей ключевой водой и одновременно проверял исправность всех обслуживающих бассейн систем. В караульном помещении охранники Коля и Гоша полировали до блеска оружие. Короче, в праздности не оставался никто! Даже сторожевой пес Марат, очевидно чуя состояние людей, ожесточенно выкусывал из шерсти блох и периодически погавкивал. Прочищал голосовые связки…
Около полудня за забором послышался условный гудок шофера Вовы. Гоша торопливо нажал соответствующую кнопку на пульте в караулке, автоматические ворота плавно отворились, и хозяйский «Мерседес» торжественно вкатил на территорию усадьбы. Первым из машины выбрался Вадим Петрович и дважды пошевелил указательным пальцем: сперва в направлении бассейна, затем – столовой. Для выстроившейся в ряд прислуги сии жесты недвусмысленно означали: сначала Хозяин желает освежиться с дороги, а потом изволит откушать…