В звездных архивах оно ощущалось
по-особенному ярко. Тишина здесь окутывала, но ничуть не убаюкивала
— наоборот, освежала разгоряченный разум. Высокие стеллажи казались
монолитными столпами, на которых держится вся вселенная, и только
протяни к ним руку — тайны мира будут твоими!..
Вайрэ медленно прошел вдоль столов,
оглядываясь. Он здесь еще не был — после падения Гванадела и
Отлучения не возникало желания куда-то выходить. И тем удивительнее
оказалось сравнивать этот архив с архивами Гванадела — хорошо бы от
них хоть что-то уцелело!..
Уцелело ли? В памяти огненным
клеймом выжгло пожар, сожравший гванадельский архив. От страшного
жара один за другим вспыхивали стеллажи, плавились стекла, и будь
это простой огонь, они бы справились. Но святые звездные силы были
бессильны перед пламенем скверны. Сдержать, но не остановить,
спасти хоть что-то, но не уберечь!
Вайрэ сжал кулаки, пытаясь отогнать
от себя жуткое видение прошлого и крики тех, кому не суждено было
выбраться из огненной ловушки, и снова огляделся.
Здесь все казалось меньше —
наверное, потому, что и сам храм большими размерами не отличался. И
воздух был другой. Тоже пропахший старой бумагой и чернилами, но
без той снежной свежести и едва уловимого соленого дыхания моря. И
чувствовалось что-то цветочное, очень странное и непривычное.
Другой порядок книг на полках.
Другие книги. Другое освещение. Вайрэ с тоской вспомнил огромные
залы гванадельского храма и невольно передернул плечами — как
многим пришлось заплатить!..
Но было и было, прошлого не вернешь.
Вайрэ прерывисто вздохнул и ускорил шаг — нужно найти каталог всего
этого книжного богатства. Это совершенно точно осталось неизменным,
звездные ценили традиции, особенно те, что облегчали им жизнь.
Искомая книжка в алом шелковом
переплете нашлась быстро. Вайрэ открыл нужный раздел и тихо
выругался, оценив воистину гигантские списки литературы. Чего тут
только не было! Флора, фауна, исследования, бонхардская
ритуалистика, бонхардский мистицизм, бонхардская кровавая магия,
бонхардская медицина и кулинария… Подразделы книг о Бонхарде,
кажется, охватывали все стороны жизни и науки.
В самом конце нашелся и справочник.
Вайрэ задумчиво провел пальцем по списку, решая, с чего бы начать.
Объять необъятное невозможно, а помогать следует по силам… Душу
снова потревожила апатия — право слово, куда ему до Бонхарда? Тут
целый Аркадамат, тут Небесный Крест и подземщики, всю жизнь
положившие на эту аномалию! А уж сколько своих мастеров, готовых
предложить что угодно и кому угодно на любые кошелек, вкус и
цвет…