Звук. Гадкий звук, который не могло издать ни одно живое
существо, повторялся всё ближе и ближе. Несколько раз я
оборачивался на бегу, рискуя сломать шею о случайную корягу, но
по-прежнему никого не видел. Чёрт, да где же оно?!
Бежать в таком темпе оказалось сложно. Ещё сложнее было
сосредоточиться и прийти в нужное для боя состояние. Чувство
пространства приходило на несколько мгновений и тут же исчезало во
время очередного прыжка или от столкновения с ветками вездесущих
кустарников. Я уже перестал следить за направлением движения и
старался просто не переломать себе ноги. Погоня приближалась.
Десять метров. Перепрыгнуть валежину, нырнуть под особо густой
куст. Дальше!
Семь метров. Звук повторился, и я инстинктивно шарахнулся в
сторону. На пути попался небольшой овраг, чудом преодолел его в
длинном прыжке.
Пять метров. Резко накатили ощущения окружающего мира. Я увидел
тени нескольких угроз, летящих в спину и тут же сменил направление,
укрывшись за подвернувшимся деревом. Ствол вздрогнул от нескольких
ударов, а я перехватил кинжал обратным хватом и резко выставил его
на пути преследователя.
Секунда. Вторая... Я разогнал чувство пространства до максимума
и на самой границе восприятия заметил массивную алую тень. Чёрт, да
что же ты такое?
Мерзкий скрежет снова резанул уши. Моя уловка не сработала и
прятаться дальше смысла не было. Я быстро высунулся из укрытия и
бегло осмотрел заросли. Вспышка угрозы заставила отдёрнуть голову.
Мимо просвистел и воткнулся в землю странный снаряд. Я удивлённо
посмотрел на полуметровый костяной шип и невольно сглотнул.
Противник сместился в сторону, и я повторил его движение. Тварь
явно понимала толк в охоте и врукопашную лезть не спешила.
Вариантов развития событий я видел всего два. Или у неё закончатся
снаряды, или станет невыгодно атаковать издалека.
Растянутая на огромную площадь способность быстро выжирала
энергию и времени оставалось всё меньше. Да и покорно ждать своей
участи было не в моих правилах. Я вытащил из ножен запасной клинок
и пару раз глубоко вдохнул. Погнали!
Я подцепил ногой увесистую ветку и швырнул её в сторону. Сам
рванул в противоположную. С глухим стуком прошив приманку, в
воздухе свистнула игла. Меткий, зараза!
Я успел добежать до следующего укрытия и повторил свой манёвр,
но в этот раз прыгнул следом. Недовольный скрежет разрезал тишину.
Тень противника начала перемещаться в сторону, но было уже слишком
поздно.