-Да брось, - не поверил я, - С момента нападения прошло совсем
мало времени. Там ещё бой идёт. Старейшая не могла погибнуть так
быстро. С чего ты это взял?
-Чувствую, - просто ответил Кхалеб и приложил руку к центру
груди, - Здесь. Стало пусто, как в покинутом доме.
Чёрт, и ведь не поспоришь! О борт лодки шелестнули крепкие
стебли. Широкий лист неприятно резанул кожу и я, потирая царапину,
недовольно поморщился.
-Куда мы теперь? - когда лодка ткнулась носом в берег, спросил
я.
-Нам нужно добраться до купели духов, - сосредоточенно
рассматривая прибрежные заросли, прошептал Кхалеб, - Там можно
укрыться и переждать нападение. Чужаки не смогут войти внутрь.
Ваари Жалящих Искр пришли за тобой. Они знают, что ты где-то рядом
и будут искать. Ты должен выжить.
Дикарь тяжело ронял слова, но в них не было ни капли обвинения.
Просто сухие факты. От этого мне становилось ещё гаже. Получается,
что из-за меня погибла целая деревня, и я даже сделать ничего не
могу. Враги атаковали селение, едва получив информацию о моём
существовании. Откуда они её получили - вопрос не стоял. К племени
Утреннего Ветра у меня прибавился солидный долг.
Меня смущала скорость реакции врагов. Они вторглись на чужую
территорию без всяких сомнений, будто только и ждали команды. Я
хорошо помнил разговор шаманов. Договорённости не были для них
пустым звуком, даже Хойсс соблюдал положенные ритуалы, а тот вообще
крайне скользкий тип...
Не сходится что-то...
Кхалеб бесшумно покинул лодку и скрылся в прибрежных зарослях.
Пару минут было тихо, а потом я увидел массивную фигуру вождя уже
значительно левее. Чёрт, я думал, он меня позовёт после
разведки!
Я выскочил на берег и метнулся следом. Стало понятно, почему
Кхалеб ушёл один. Кусты шатались и трещали от моих неловких
движений, словно через них ломилось целое стадо кабанов. Разведчик
из меня тот ещё.
Кустарник остался позади и бежать стало легче. Кхалеба я догнал
уже через пару минут и пристроился рядом. Дикарь крался от дерева к
дереву, как невесомая тень. Мне даже стало немного стыдно за свою
неуклюжесть.
Кхалеб замер на месте и к чему-то прислушался. В привычный шум
леса вплеталась тихая заунывная песня. Звуки доносились со стороны
густых зарослей, кольцом опоясывавших большую поляну впереди.
Видимо, там находилась та самая купель, к которой мы шли.