-Поспеши, - слабо выдохнул дикарь, и я побежал к купели.
Листья шалаша забрызгало кровь. Частично они свернулись, но
большая часть ещё оставалась живой. За порогом я наткнулся на
изрубленное тело Руназа. Судя по следам, парня вытащили из воды и
жестоко зарезали. Вот и проведал друга... Я до хруста сжал челюсти
и сосредоточился на своей задаче.
Всё свободное пространство внутри строения занимала большая яма,
заполненная тёмной водой. Едва я шагнул вперёд, хаотично летавшие
огоньки ринулись ко мне и я невольно напрягся, но напрасно. Духи
покружились над флягой с амулетом Кхалеба и разлетелись в разные
стороны.
Я опустился на колени у кромки воды и опустил в неё ёмкость.
Сначала ничего не происходило, а потом непонятная сила схватила
меня за руку и утащила её под воду почти по локоть. От
неожиданности я упал лицом в мокрую глину на краю чаши и бешено
рванулся назад, но куда там!
Кисть сжало, как в тисках. По запястью стегнуло болью.
Поверхность воды пришла в движение и вспухла горбом, грозя
порваться от напора. Огоньки духов выстроились в спираль и стали
кружиться на манер торнадо. Горб превратился в воронку. Руку
немилосердно жгло, будто кто-то заживо варил её в котле.
-Чёрт, да что это за хрень! - всё ещё пытаясь освободиться,
прорычал я.
Вода начала стремительно убывать. Через несколько секунд боль
прошла и я с удивлением увидел, как вся масса мутной воды вместе с
духами втягивается внутрь фляги. На моём запястье сиял голубым
светом странный символ, похожий на один из тех, что совсем недавно
рисовала на песке шаманка. Амулет Кхалеба намертво врос в
деревянное тело фляжки, став её неотъемлемой частью. На этом
представление закончилось и я побежал обратно. За спиной осыпались
на землю пожухлые листья мёртвого шалаша.
Кхалеб лежал на прежнем месте и не подавал признаков жизни. В
лесу раздавались далёкие голоса. Их было много и они приближались.
Я рухнул возле вождя и встряхнул его за плечи. Времени на
сантименты не было.
-Кхалеб, - негромко позвал я и дикарь медленно открыл глаза, -
Что дальше? Полить рану из фляги? Туда вся эта жижа сбежалась.
Должно помочь.
Я уже открыл крышку и даже занёс сосуд над раной, но Кхалеб
неожиданно меня остановил.
-Не нужно. Духи приняли тебя, дхе Бас, - вождь улыбнулся. Из его
рта вытекла тонкая струйка крови, - Возьми мою месть...