И все же, несмотря на знакомые места
и на присутствие других людей, я чувствовал себя неуютно, а город
казался чужим. Наверное, все из-за неба. Оно по-прежнему было
темным, низким, облака необычного, уходящего в фиолетовый, оттенка
закручивались причудливыми спиралями. Сам воздух казался тяжелым,
насыщенным, словно в самом начале дождя. Но дождя пока не было —
тучи просто нависли над городом дамокловым мечом, заставляя время
от времени поглядывать на них.
Первую световую колонну, о которых
говорил Шаль, я увидел, когда вышел к транспортной развязке рядом с
торговым центром. Самой пирамиды видно не было — ее загораживали
здания. Но столб яркого голубого света, бьющий в небо, был заметен
даже днем. Впрочем, неудивительно — солнце скрывалось за тучами,
город тонул в невнятных серых сумерках.
Само здание ТЦ — огромное,
четырехэтажное, с вычурным стеклянным фасадом и кучей рекламных
баннеров на боковых стенах — здорово пострадало во время бури.
Добрая половина остекления валялась сейчас на асфальте в виде
осколков, откуда-то из-под крыши сочились струи сизого дыма. Но
больше всего мне не понравились побеги толстой черной лозы,
опутывающие угол здания. Я уже видел подобное в больнице, только
здесь эта хреновина разрослась уже на сотни квадратных метров, и
даже издалека можно было различить желтоватые коконы, кое-где
свисающие со стены целыми гроздьями.
Вот от этой штуки точно надо
держаться подальше. Когда она даст урожай — мало не покажется.
Я свернул в сторону, обходя здание по
широкой дуге, через парковку. Машин было много, и, на удивление,
большинство оказались неповрежденными, только у некоторых на
стеклах змеились трещины от ударов чего-то небольшого, но тяжелого.
Я, чуть пригибаясь, потрусил между рядами, стараясь как можно
быстрее преодолеть открытое пространство. Сейчас доберусь до
бензоколонки, там нужно будет свернуть направо, во дворы, пройти
наискосок три квартала, и выйду, наконец, на улицу, ведущую
прямиком к мосту…
Амальгама вдруг залила всю область
зрения пульсирующим красным, предупреждая об опасности. Я присел,
прячась за здоровенной черной «Тундрой». Пока было тихо, если не
считать фоновых звуков типа отголосков сирен, к которым я уже успел
привыкнуть за эти часы. Но пальцы уже подрагивали от хлынувшего в
кровь адреналина, сердце заколотилось, взгляд шарил по окрестностям
в поисках источника опасности.