Как и в прошлый раз, меня окружили завращавшиеся круги, расслоившиеся на высоту моего роста. Миг – и они соединились в один, чтобы в следующий момент раскрыться уже на площадке, специально отведенной для прибывающих гостей аукциона.
Марлена заранее подготовила мне одежду: темно-синий костюм и такого же цвета легкий плащ, несмотря на жару. Под ним я скрыла пять метательных ножей, смоченных парализующим ядом, да пару склянок с отвлекающим взгляды зельем. Именной таш, благодаря привязке на крови, всегда был под рукой, скрытый от посторонних глаз. Кожаные сапоги на шнуровке и удобной подошве крепко обтягивали икры. На голову накинула капюшон, скрывая затейливую прическу, в которую убрали мои длинные волосы, чтобы не мешались.
Я не питала иллюзий, что буду здесь в полной безопасности. Скорее наоборот, тут каждый мог исподтишка пырнуть ножичком – Тафар и Адарант не зря предупреждали об опасности.
Как гостя с лотом меня лично поприветствовал распорядитель торгов, выдавший пропуск, чтобы удостовериться, что я пришла не с пустыми руками. Для прибывших с товаром сделали отдельный проход. Второй был для покупателей. Их входные билеты стоили на порядок дороже. Мне указали место в зале, которое я поспешила занять. Еще пара мгновений, чтобы все расселись, и аукцион открыт!
Товары быстро раскупались, изредка торги за некоторые из них затягивались. Все это время я сидела как на иголках – боялась, что мне придется выступить с магострелом и расстаться с новой игрушкой. Мы с фрейлинами специально рассчитали время, чтобы я пришла в числе последних продавцов. С каждой выкупленной вещью моя нервозность нарастала, но внешне я не проявляла никаких эмоций.
И вдруг на сцене появилась Эва! Она скрыла свое лицо, как и многие присутствующие там люди. Лот объявлен, и руководитель аукциона стукнул молотком. Торги за чертежи начались! Прибывшие с товаром гости нервничали, потому что схемы вертикальных порталов действительно были лакомым кусочком. Останавливало их лишь одно – едва они вступят в гонку за ними, как лишатся возможности получить деньги за товар, с которым пришли сюда. Его у них отберут. Если не успеют покинуть здание, пока охрана аукциона их не задержала и не забрала выставленный на продажу предмет.
На этот раз торг значительно затянулся. На дистанции остались самые состоятельные личности Единого мира.