Когда она поднялась, я стояла в исходной позиции и насмешливо наблюдала за ее действиями. Соперница одарила меня гневным взором и отрубила каблуки на своих сапогах. Ой, да ладно! Только сейчас поняла, что на них неудобно стоять? Не ведала ты истинных сражений.
– Чему завидовать-то? – аландарская подданная попыталась усмехнуться.
– Как это чему?! – удивленно посмотрела на нее. – Меня ублажают, а тебя используют.
Нахелика с гневным криком кинулась на меня и махала мечами так, что у меня едва хватало времени на то, чтобы увернуться или отбить следующий удар. В этот раз она действовала умело и уверенно. Меня оттесняли к границе арены. Нога подвернулась на попавшемся камушке, и я не заметила второго меча.
В глазах противника мелькнуло предвкушение приближающейся победы. Я выставила левую руку, и в ней материализовался таш, принявший всю силу удара. Девушка застыла в изумлении. Не ожидала такого поворота? Она быстро вернулась в исходную позицию и приготовилась к моему нападению.
Теперь я разминала обе кисти с разными мечами. Без предупреждения накинулась на нее. Соска с трудом отбивалась. Сила моего удара не выдерживала никакого сравнения с ее. Я вошла в раж. Познавший битву за жизнь никогда не будет бить в полсилы. Наши клинки сверкали под лучами яркого солнца и, казалось, исторгали искры. Мой напор усилился.
Сперва я выбила меч из ее левой руки и отбросила свой. Только из правой. Перехватила таш и продолжила наступать. По вискам у соперницы потек пот, а в глазах появилось осознание скорого поражения. Одна умелая подсечка, и девушка упала на спину, сильно приложившись головой. С кровожадным выражением лица я нависла над ней, занеся клинок. Над трибунами, расположившимися вокруг арены, пролетел слаженный вздох удивления. Немедля я опустила меч. Раздался душераздирающий крик Нахелики. Все замерли. В раскаленной тишине слышался лишь шелест ветра.
– Ну ты и трусиха! – расхохоталась я.
Мой смех был подобен грому среди ясного неба.
И после моих слов зрителей прорвало. Они наконец-то разглядели, куда пришелся удар таша. Он торчал рядом с левым ухом герцогской дочки. Мне стало даже обидно, когда услышала возмущенные голоса о нарушении правил. Ничего я не нарушала! Она жива. Ну а то, что штанишки обмочила, – ее проблемы! Не можешь контролировать естественные нужды, нечего лезть к взрослым тетям.