- Знаешь, если бы все обошлось только ранениями магов, без их последующей смерти, то я бы вместо наказания предложил тебе место охранника. Ты не перестаешь нас удивлять. Все так, как ты и подумал, есть маленькое… уточнение. В боях на этой арене не редкостью являетсягибель участников. Это гладиаторские бои.
Так я и думал. Почему-то известие о том, что мне придется сражаться на арене, ставя свою жизнь на кон, воспринял как-то спокойно. Наверное потому, что уже привык тому, что постоянно нахожусь в опасных ситуациях и в отличие от просто смертной казни, сражение на арене дает шанс на выживание.
- И сколько боев мне надо провести? – спросил я.
- Ха! Не в количестве боев дело. Тебе срок будет назначен по времени. Учитывая тот факт, что ты лишь косвенно повинен в смерти магов, будешь сражаться на арене десять лет.
У меня чуть почва не ушла из-под ног. Десять лет! Даже год – это уже много, а уж десять лет, кажутся почти как пожизненный срок. Они же прекрасно слышали мои ответы, видели, что «глаз правды» никак не реагировал. Ведь магов смертельно ранили Малтиан и Элантира. Так что к убийству я практически не причастен.
- Хотите что-то сказать? – спросил Нормард.
- Нет, – ответил я и увидел, как «глаз правды» стал ярко-красным.
- Ну же, не стесняйтесь.
Я грустно усмехнулся. Понятно. Причина сурового приговора совсем не из-за убийства магов. Где и как я перешел дорожку магам?
- Сверистония? – спросил я. – Это из-за нее? Вы не хотите выпускать меня, потому что я много знаю. И о Мелисе, и о произошедшем в Сверистонии?
- Думаю, на этом стоит закончить заседание суда. Серж, если удача будет на твоей стороне, то спустя десять лет ты покинешь арену и, наконец, сможешь продолжить свою рисковую жизнь охотника. Уведите его.
Лес тянется медленно, идти непривычно тяжело. Малтиан впервые оказался в таком густом непролазном лесу. Кроны деревьев настолько густые, что солнечные лучи еле проникают сквозь нее так, что вокруг царит полумрак.
Чуть впереди идет Элантира. Судя по виду девушки, не скажешь, что она испытывает хоть какой-то дискомфорт, словно для нее это легкая прогулка. Впрочем, ожидать иного от полу-эльфийки и не стоило. Мелиса пробирается чуть правее, то и дело шепча проклятия, когда платье цепляется за очередную ветку или корягу. Порваться от этого оно не сможет, но вот прилично замедляет движение. Если бы не это, то они бы шли по лесу намного быстрее. Замыкает группу Тайя. Если последние два месяца старшая сестра предпочитала отсиживаться и не брала тело под контроль, то теперь наоборот, Нейта не показывается уже больше двух дней, передавая сообщения через сестру.