“Ну ничего, - подумала она, кривясь
на ходу, рукой держась за отбитые рёбра, - завтра день долгий, я
ещё придумаю, как вам всем отомстить.
***
На утро, стоило нам выехать дальше,
я заметил, что Вийка как-то неестественно прямо сидит в седле и
вообще какая-то хмурая. Поинтересовался в чём дело, но та
отговорилась тем, что плохо спала и кровать была неудобная. А
потом, сколько бы я не пытался вызвать её на разговор, отвечала
односложно, в этот раз стараясь держать некоторую дистанцию между
нами.
Конечным пунктом нашего назначения
значился пункт обороны под названием “Дальний-2” и особо гадать,
почему его таким нарекли, не приходилось, местность, которая к нему
вела, была безлюдной и не слишком гостеприимной. Я явственно чуял
характерный запах болота неподалёку. А ещё поражала неестественная
тишина, ни птичьего гомона, ни голосов животных, только надоедливое
жужание мошки и гнуса, так и норовящего залезть под броню.
- Граница рядом, - хмуро ответила
мне девушка, наконец произнеся нечто более содержательное, чем
обычные “да” и “нет”, - много магии, много проклятых мест. Всё
мало-мальски разумное отсюда бежит, как от огня. Даже изменённые
волки не суются.
- Понятно, - пробормотал я, ещё раз
окидывая внимательным взглядом, потемневшие, покрытые мхом стволы
деревьев, чьи ветки были скрючены и изогнуты совершенно
неестественным образом. - И что, по всей границе так?
- Много где, - помолчав, всё-же
ответила девушка, - но бывают места где поменьше всякой дряни.
Как-то незаметно поменявшийся пейзаж
навевал мрачное уныние и рождал где-то в глубине души подспудное
неоформленное ощущение притаившейся неподалёку опасности. Девчонки
за спиной прекратили перешёптывания и подъехали ближе, даже наш
авангард сократил расстояние вчетверо, двигаясь буквально метрах в
пяти перед нами.
Вынырнувшие в отдалении из редкого
тумана стены крепостицы мы все встретили с облегчением.
Уже там, представишись десятнику -
командующему невеликим гарнизоном и, отправив вассалок разобраться
с нашим четвероногим транспортом, я посмотрел на оставшуюся сидеть
на конях троицу сопровождавших нас погранцов и жестом предложил
Вийке спешиться.
- Сидор, - поинтересовался я у
старшего, - тут есть поблизости другие крепости, где вы можете
переночевать?
- Есть, - не выказывая удивления,
ответил тот, - “Дальний-1”, в полутора десятках километров вдоль
границы.