- Милый, я сейчас зайду к тебе.
Гаденыш! – прокричала Джариш.
После третьего удара Артуа резко
осознал, что дверь скоро выбьют. «Сука!» - тоскливо подумал он и
побежал к погребу. Споткнувшись о ногу настоятеля церкви, он едва
не упал, оттолкнулся руками от пола и рванул дальше. Пробегая мимо
столика с заранее приготовленным к ритуалу реквизитом, он схватил с
него кувшин со специальным освященным маслом. Добравшись до угла,
где находился вход в подвал, Артуа с силой швырнул в закрытый люк
кувшин. Шум разбивающейся емкости совпал с очередным ударом на
входе и громким скрипом вылетающей из щита двери доски. Граф
слитным движением дернул люк вверх, проскользнул в проход и
прихлопнул за собой крышку. Не успевая удивляться внезапно
появившейся ловкости, он с трудом устоял на ступеньках и начал
быстро спускаться в полумраке.
Две мысли вертелись в его голове.
Первая – сожаление, что нет внутреннего засова в люке. Вторая – он
очень правильно сделал, когда заранее открыл ожидающий впереди
проход из погреба в пересохшее русло. Теперь не придется тратить на
это время. Спрыгнув с последних ступенек, Артуа схватил масляную
лампу, которая стояла на полу и побежал к дальней стене. Выбежав из
погреба, он стал двигаться по природному неровному коридору. Камни
под ногами, неожиданные повороты, которые не видно из-за плохого
света, необходимость беречь лампу от удара о стену – все это
поглощало его внимание и помогало отвлечься от страха. Он мог лишь
надеяться, что успеет выбежать из хода раньше, чем до него
доберутся. Надеяться, что дверь на входе продержится подольше, а
освященное масло не подпустит тварей к люку в подвал.
Ему казалось, что он уже давно
пробежал всю дистанцию. Он был здесь всего два раза, не торопясь
проходя по коридору, а сейчас не узнавал путь. Может его уже
настигли и этот бесконечный бег – лишь начало пыток, которые ему
обещали? Может он не замечал раньше какой-то проход и сейчас
свернул в него? Нет, здесь не было никаких развилок. Но может были?
Неожиданно он увидел знакомый изгиб тоннеля и через десяток шагов
влетел в кусты, которые разрослись на выходе. Толстые стебли выбили
из рук лампу, он запнулся и выкатился под деревья.
Тяжело дыша, граф обежал взглядом
вокруг. Разглядев в темноте, где находится его средство к спасению,
он рванул к лошади. Та захрипела, испугавшись непонятной ночной
тени, но привязь удержала ее на месте. Артуа выругался вслух, давая
выход нервам и показывая, что это ее хозяин. Граф потянулся к ножу,
чтобы быстрее обрезать привязь и недоуменно уставился на шило,
которое все это время неосознанно сжимал. «Не потерял!» - с
радостью подумал он. Сунув оружие в карман, он выхватил нож и
срезал веревку. Забравшись на лошадь, он покрутился, выбрал
направление и направил животное вперед. Через минуту Артуа выбрался
к ручью, который был ориентиром и пустил лошадь по нему рысью. Он с
трудом сдерживался от галопа, берег единственный свой
транспорт.