Через несколько минут граф добрался
до тропы, которая вела в город. Когда он выбирался из ручья до него
донесся торжествующий вой. Твари встали след. Испуганная кобыла
вылетела на тропу и, не чувствуя понуканий, помчалась в сторону
жилья.
Город графа насчитывал около
тридцати тысяч человек населения, имел несколько храмов, внутреннюю
стражу, в нем размещались вооруженные силы графства и проживало
несколько сильных магов. Этого было достаточно, чтобы успешно
отразить вторжение демонических сущностей. Проблема была в том, что
этого вторжения никто не ждал и Артуа мог просто не успеть собрать
достаточные силы. Если его догонят, то съедят. Магией он всех
демонов не одолеет. И встреченный патруль ночной стражи ничем не
поможет. Укрепленный замок графа находился на противоположной
стороне города и до него можно не успеть добраться. У Артуа было
два места, где он мог продержаться достаточно времени – центральный
храм с его освященными стенами и целым алтарем, и расположение
вооруженных сил графства. До храма было ближе.
Мимо графа проносились пригородные
дома. Он приближался ко входу в город, к закрытым по ночному
времени воротам. Сквозь шум скачки до Артуа опять донесся вой. Он
был слабее, чем возле ручья, значит лошадь смогла набрать дистанцию
между ними. Еще несколько минут и впереди показались ворота.
Приближаясь к ним, граф стал орать:
- Стража! Стража! Я вестовой,
открывай!
Главное было быстро вытащить хоть
кого-нибудь к воротам. Граф понимал, что если б он начал кричать
свое имя, то к такому самозванцу шли не торопясь. А если б он
кричал про нападение или демонов, то ворота могли не открыть
совсем. Тем не менее, спрыгнув с кобылы, он еще две минуты долбил в
створки и орал. Чем больше проходило времени, тем сильнее страх
проникал в него. Быть пойманным у ворот пугало очень сильно.
Наконец, смотровое окошко в калитке распахнулось и оттуда выглянул
стражник.
- Ты че орешь? – рявкнул он.
Граф сунул ему под нос руку с
гербовым перстнем и заорал:
- Быстро открыл! Дело безопасности
графства! Живее!
Стражник потупил в показанный
перстень, перевел взгляд на Артуа и начал говорить:
- А… Эээ, ваше…
- Открывай быстро! Быстро! Тебя
завтра же колесуют как изменника, если будешь ждать! Ну! Давай! –
истерично закричал граф.
Лицо в окошке исчезло, а затем
раздались звуки снимаемого запора. Калитка в воротине распахнулась.
Артуа сжал крепче поводья и потащил кобылу за собой.