Некоторые термины из этой цитаты непривычны для неспециалиста, но важно учесть, что почти полвека назад было многое известно о строении организмов на молекулярном уровне.
Как полагал Дж. Бернал, некогда сформировались из воды, метана и аммиака органические молекулы, углеродные и азотистые соединения. Среди них – аминокислоты и органические основания вроде аденина. По гипотезе Опарина – Холдейна, они являются частями «первичного бульона».
Из первых органических соединений строились цепочки, гирлянды, сети. В них происходили превращения, перемещения отдельных фрагментов, изменения общей структуры. Возникла, по словам Бернала, «динамическая организация процесса, который мы называем жизнью. Однако до возникновения отдельных организмов дело пока не дошло».
Некоторые из этих молекул объединялись в сложные «компоненты живой материи – составные части клетки, называемые органеллами. К последним относятся митохондрии, ответственные за метаболизм клетки; хлоропласты, ответственные за фотосинтез, и, наконец, хромосомы (у высших организмов) и хроматиновый материал… ответственные за наследование признаков и непрерывность систем, частью которых они являются».
Наконец, возникла содержащая ядро клетка, характерная для высокоорганизованных существ. «Отсюда начинается развитие жизни во всём её многообразии и сложности».
Вот так не очень просто и не вполне понятно для неспециалиста возникла, по мнению многих учёных, жизнь на Земле.
По мнению Бернала, «адсорбция на минеральных частицах привела к первоначальному концентрированию живого материала». Он упомянул о возможности проявления «биохимической жизни» на больших территориях. Какие это территории? Пожалуй, следовало бы иметь в виду глобальный организм Биосферы.
Американский химик-органик Сидней Фокс разрабатывал проблему образования белков при высоких температурах. Известно, что органические соединения типа нефти синтезируются в природных условиях. Советский вулканолог Е.К. Мархинин утверждал: «Вулканические извержения были первым шагом, который природа сделала на пути от неживой материи к живой, так как именно вулканы явились теми гигантскими химическими реакторами, в которых образовались предбиологические соединения, из которых химическая эволюция создала первые живые организмы».
Ключевая и нерешённая проблема – возникновение упорядоченного расположения органических оснований в нуклеиновых кислотах и аминокислот в белках. Эти два компонента в процессе своего химического взаимодействия предопределяют жизненные процессы.