Я налил себе еще виски и со стаканом в руках уселся в плетеное
кресло перед камином. Мыслей не было, просто хотелось сидеть и
смотреть на огонь, наслаждаясь одиночеством. Меня никто не ждал, и
я никуда не спешил. Под старинную музыку на меня нахлынули
воспоминания о тех временах, когда еще не все девушки носили
колготки, а большинство предпочитало ажурные чулки, пристегнутые к
поясу, надетому поверх трусиков.
Поленья в камине прогорели и распались на тлеющие угли. Ветер
усилился, он сотрясал ставни и окна. От его завываний в трубе
камина сделалось жутковато. Я даже поёжился.
Гостиная по -немногу прогревалась и я, незаметно для себя,
уснул…
2
...День выдался морозным. Задорно скрипели лыжи, протаптывая
лыжню по снежной целине. Альт и Альма, огромные восточносибирские
лайки, весело носились вокруг меня по кругу, поднимая снежную пыль,
которая радугой сверкала на Солнце.
В тайге стояла "звенящая" тишина. Она словно спала, обросшая
сосульками и инеем. Только иногда ранним утром где - то в вышине
хрипло проскрипит старый ворон, да неугомонный дятел весь день
бьётся головой о сосну, с упорством маньяка выдалбливая зерна из
сосновых шишек.
Звериных следов попадалось мало. Кое - где тропу пересекали
разлапистые следы зайца да миниатюрные, как будто на машинке тонкой
иглой прошитые, следы белки или соболя. Казалось, тайга пустая, нет
ни зверей ни птиц!..
Дорога мне известная, хотя и не близкая. Я поправил рюкзак,
подтянул ремень карабина и продолжил путь.
Собираясь в дорогу, я взял с собой только самое необходимое.
Немного сухпайка, спички, несколько парафиновых свечек, старый
транзистор и кое -что из одежды. И конечно же, карабин и патроны.
На поясе у меня болтался охотничий нож, сделанный из трофейного
немецкого штыка. Отличная вещь, для понимающих людей!
Вышел я засветло, намереваясь к концу короткого зимнего дня
достичь цели. По моим расчетам я должен добраться до зимовья еще
засветло. Ну, расчеты расчетами, а идти приходилось по нехоженным,
занесенным снегом тропам. Да и усталость к середине дня навалилась
уже изрядная. А завтра предстоит проверить капканы и ловушки. Тоже
работенка, скажу я вам! И самое главное заказ. Две шкуры матерого
волка. Вот здесь придется расстараться. В моду входит этот зверь
среди гламурного планктона. Каждый диванный охотник хочет
продемонстрировать своей самке шкуру серого хищника. Да еще и
историю душераздирающую приплести.