Хавн, используя всю выгоду своего удобного торгового положения на берегу пролива из Балтийского моря в Атлантику, быстро рос. И очень скоро стало ясно, что центр жизни Дании переместился именно в Хавн. В 1443 г. король Эрик переехал сюда из прежней столицы Дании Роскилле и дал новой столице имя Кёбенхавн, означающее по-датски «купеческая гавань» (по-русски – Копенгаген). Возникла столица, где, как говорят, больше башен, шпилей и колоколен, чем обычных домов.
В Копенгагене все дышит историей. Чтобы убедиться в этом, надо побродить по городу, чтобы своими глазами посмотреть на его великолепные старинные дома, пройтись по сохранившимся старым каменным мостовым и плитам тротуаров, по которым ходил сам великий сказочник Андерсен, подышать морским воздухом – таким же соленым, как и 900 лет тому назад, во времена Абсалона. Везде можно ощутить дыхание прошлых эпох и незримое присутствие легендарных персонажей датской истории – Саксона Грамматика, прозванного так за блестящее знание латыни, короля Вальдемара Победоносного, короля-строителя Кристиана IV, его дочери Леоноры Кристины Ульфельдт, которая в течение многих лет была первой дамой датского двора, но в результате политических интриг была заключена здесь же в Копенгагене в тюрьму, где провела более двадцати лет. Другим всемирно известным жителем Копенгагена был философ Сёрен Кьеркегор – отец философского учения экзистенциализма. Он любил подолгу гулять утром в центре города, размышляя над своим очередным философским шедевром.
Облик крупной европейской столицы Копенгаген приобрел в период правления короля Кристиана IV. Никто из датских королей не восседал на троне так долго, как он, с 1588-го по 1648 г. Столицу – небольшой средневековый городок – он хотел превратить в красивый ренессансный по архитектурному облику город. Для этого Кристиан IV приглашал мастеров из разных стран – Нидерландов, Германии, Италии – и не скупился на затраты. Особый след в архитектурном облике Копенгагена оставили выходцы из Нидерландов братья Ханс (1587–1639) и Лоуренс (1585–1619) ван Стеенвинкели и их отец Ханс Стеенвинкель Старший (1545–1601). Именно они создавали здания, на флюгерах и на стенах которых можно найти королевские вензели в виде буквы «С» со вписанной в нее четверкой.
Именно Кристиан IV дал заметный толчок развитию датского предпринимательства и торговли, учредив в Дании по примеру Голландии биржу и построив ее здание, которое расположено в самом центре столицы. Оно отличается особым изяществом форм и элегантностью всего облика, а главной его достопримечательностью является ни на что не похожая ажурная башня, представляющая собой сплетенные и устремленные ввысь хвосты четырех драконов. Внизу Драконий шпиль по просьбе короля был украшен гербами Дании, Швеции и Норвегии, которыми он мечтал совместно владеть – так же, как и его предки. Переплетение драконьих хвостов и символизировало, по мысли короля, неразрывность судеб всех скандинавских государств – разумеется, под его верховным владычеством.