– Ваш искренний доброжелатель, – заверил незнакомец.
– Допустим. Но почему не состоится встреча?
– Эфенди Голяницкий болен.
– Вот как? Это он просил вас позвонить?
– Нет, сам он уже попросить не в состоянии.
– Болезнь настолько серьезна?
– Она смертельна, – хмыкнули на том конце провода, и Азимову стало немного не по себе, словно на него неожиданно пахнуло могильным холодком. А незнакомец как ни в чем не бывало, продолжал. – Поверьте, эфенди Мирзо, вам нужен новый «караванщик»!
«Почему он говорит на фарси, но упорно называет меня на турецкий лад эфенди? – подумал Азимов, но тут же забыл об этом, пораженный другой мыслью. – Откуда ему известно о “караване”? Вряд ли он обладает даром ясновидения. Значит, произошла утечка информации?! Но с какой стороны: нашей или израильской? Час от часу не легче! Что ни день, то новые почти неразрешимые проблемы!»
– М-да? – только и смог произнести он в микрофон.
– Да! – твердо ответил незнакомец. – И мы готовы предоставить вам его.
– Кто мы?! Под чьим флагом вы выступаете – сразу же уцепился за его слова Мирзо. – И почему я должен вам верить?
– Читайте газеты! Вся группа израильтян отправилась в рай. Вы же не хотите без конца срывать переговоры из-за подобных причин? Не правда ли? А я представляю тех, кто искренне заинтересован в дружбе и сотрудничестве между нашими народами.
– Это человек или организация? Может быть, страна? – попытался уточнить Азимов. Разговор начал его весьма интриговать. – Назовите ее!
– Лучше давайте вернемся к вопросу о «караване».
– Я не могу сразу вам ответить, – уклонился Мирзо. – Если вы не против, перезвоните ближе к вечеру.
– Хорошо, – согласился незнакомец и предупредил: – Не впутывайте в наши отношения полицию или спецслужбы. Ни к чему хорошему это не приведет. До вечера! Надеюсь на ваш здравый смысл!
В трубке раздались короткие гудки, и Азимов положил ее на рычаги аппарата. Маленькие катушки диктофона перестали вращаться. Мирзо перемотал пленку назад и пригласил в свой кабинет Абдулло-бобо, отвечавшего за обеспечение безопасности. Дав ему прослушать запись, глава миссии приказал:
– В течение часа я хочу все знать об этих израильтянах и что там с Голяницким.
– Вы полагаете, все так серьезно? – Абдулло кивнул на телефон и скорчил презрительную мину.
Однако шеф не разделял его скептицизм и назидательно ответил: