Придя по указанному адресу, Кир увидел небольшой особнячок, свежий желто-белый фасад которого говорил о недавнем ремонте. Пригласив его войти, Михайлов поднялся на второй этаж, открыл дверь в комнату для совещаний, где стояли приличных размеров овальный стол и стулья с высокими спинками. На одном из стульев сидел непримечательный пожилой мужчина в сером костюме и неброском галстуке. Он спокойно пил кофе из небольшой чашки и коротким жестом пригласил Кира присоединиться к нему. Михайлов, не дожидаясь приглашения, тоже опустился на стул и затих. Кир сел напротив мужчины и спокойно ждал. По всему выходило, что нежданный гость (хотя кто тут был в гостях, а кто хозяин, ещё предстояло выяснить) ждал именно его и Михайлов был, как говорится, «в курсе». Ответы не заставили себя ждать, потому что мужчина уверенно начал:
– Здравствуйте, Кирилл Андреевич. Наконец-то мы познакомимся. Меня зовут Константин Алексеевич и, во избежание следующих вопросов, я являюсь непосредственным начальником полковника Михайлова.
Кирилл кивнул и тоже сказал:
– Здравствуйте. Информации вполне достаточно.
– Вот именно, – улыбнулся, несомненно, генерал, – подумал Кир и решил так впредь и называть нового знакомого про себя.
Генерал же продолжил:
– Как говорится, страна не забыла своих героев, Кирилл Андреевич. Тем более что и дальнейшее поведение вас и ваших подчинённых было, так скажем, безукоризненным. Ненужная или преждевременная информация об итогах ваших, без сомнения, удачных поисков никуда не просочилась. Это делает честь вам и вашей команде. Потому что исследования продолжаются, и не только в плане оценки самих находок, или, как там сейчас модно говорить, артефактов, но и по сбору документов, подтверждающих сам ход расследования. Скрынников, Бокий, Хомутов – всё это фигуры, которые тянут за собою целый исторический пласт, так сказать…
Кир молчал и спокойно смотрел на генерала, не говоря ни слова. Он давно ждал чего-то подобного, уже примерно понял, куда приведёт в итоге этот разговор, и готовился. Точнее, собирался с духом в первую очередь и с мыслями – во вторую. Неизвестно почему, но собеседник ему активно не нравился, и Кир пытался не дать ему это почувствовать. Потому что за внешней простоватостью Константина Алексеевича явно скрывался профессионал. Генерал внимательно следил за реакцией и мимикой Кира, в то время как слова, явно и точно подобранные, складывались во фразы как бы сами собою. Сначала похвалил, потом намекнул на важность сохранения тайны, затем явно подтвердил, что поиски ведутся полным ходом… Теперь пора и к главному, подумал Кир, но генерал не спешил. Поняв, видимо, что-то по лицу Кира, собеседник взял паузу: