Мой визг, наверняка, слышал весь дом, хотя подобные мелочи в тот момент меня мало волновали, правда, его тут же заглушил грохот выломанной двери, что казалось сущим пустяком на фоне происходящего кошмара.
Призраков я боялась с детства, с тех самых пор, когда в день нашего с Викой десятилетия, вернее, в ночь, мне примерещилась прабабка. Впоследствии взрослые пытались меня убедить, что это всего лишь страшный сон. Я кивала, соглашаясь, даже улыбалась на плоские шутки сестры по этому поводу, но в глубине души знала точно — это не так.
Пришлось очень постараться, чтобы стереть из памяти тот случай, закрывшись от мира преувеличенным скепсисом. Вот только сейчас забытый страх выбрался наружу, лишая последних крупиц самообладания.
Цепляясь за сползающее полотенце, я боролась аки львица, не желая остаться без единственной защиты, потому что знала — в ванной комнате я уже не одна, спиной чувствуя прожигающий мужской взгляд. Но силы оказались не равны. Костлявая рука уверенно перетягивала полотенце на себя.
Ещё пару секунд, и я бы осталась в чём мать родила, но кое-кто всё-таки решил вмешаться.
— Вул, отпусти полотенце, — спокойный голос, минимум эмоций, и крышка сундука захлопнулась, оставляя дрожащую меня наедине с хозяином дома.
Звенящая тишина, наступившая после этого, ощущалась буквально каждой клеточкой тела. Оборачиваться не хотелось совершенно, чтобы не показывать мужчине алеющих от стыда щёк и дрожащих от испуга рук. И что меня дёрнуло подойти к этому треклятому сундуку?
— Больше ничем помочь не надо? — поинтересовался Ричард, причём усмешка сквозила в каждом его слове. — А то, может, пуговку застегнуть или поясок поправить. Не стесняйтесь, Вероника! Буду рад оказать вам услугу.
— С остальным я справлюсь как-нибудь сама, — пробормотала, с трудом узнавая свой голос. Я продолжала стоять спиной к своему спасителю, держась из последних сил, чтобы не разреветься от обиды, нахлынувшей усталости… да от всего, что успело приключиться со мной за эти несколько часов.
— Кхм, и даже не последует никакого ехидного высказывания с твоей стороны по поводу обращения на «вы»? — протянул тот, не торопясь уходить, на что я лишь молча замотала головой. — И даже не обернёшься, чтобы продемонстрировать всю глубину своего ко мне безразличия? — повторное мотание головой было ему ответом. — Что ж, тогда мне действительно лучше подождать за дверью.