Мы двигались по совершенно пустынным
коридорам замка, который будто сошел со страниц сказок. Да что там
сказок! Теперь я, кажется, догадывалась, какое место послужило
прототипом учебного заведения Гарри Поттера.
В замке чувствовался неуловимый флер
старины и роскоши. На его стенах, выложенных из крупного
обработанного камня, висели портреты неизвестных мне людей,
освещенные факелами с живым огнем. Таинственности этому месту
придавала и драпировка из странного незнакомого материала,
отдаленно напоминающего бархат. А в воздухе витал запах волшебства
и… ванили. Или где-то недалеко находится столовая?
В общем, если обобщить впечатления,
то Институт рас был именно тем заведением, куда мечтают попасть
девушки, читающие книги фэнтези, и где мечтала побывать я. Не знаю,
что будет дальше, но эти воспоминания останутся со мной до конца
моих дней.
Миновав несколько коридоров, мы
подошли к небольшой двери, и секретарь осторожно постучала. В ответ
дверь исчезла. Добракович смело шагнула внутрь, а я несколько
задержалась, ощупывая дверной косяк, чтобы распознать, в чем
фокус.
— Ирина, ну давайте же быстрее! —
нетерпеливо произнесла секретарь. — Время поджимает.
И я поспешила.
Преодолев очередной узкий коридорчик,
мы подошли к массивной двухстворчатой двери из полированного дерева
в железной окантовке, которая словно переливалась. Поверхность
створок украшали необычные письмена и рисунки.
Я хотела дотронуться до них рукой, но
была остановлена окриком Добракович:
— Осторожно! Вы еще не зачислены в
институт, стихийная магия может причинить вам вред.
После чего секретарь, ухватившись за
металлические ручки, распахнула створки.
— Унила, еще один студент? — донесся
до меня удивленный голос.
Я сделала несколько шагов вперед и
оказалась в небольшом зале. За широким полукруглым столом сидели,
судя по всему, преподаватели. Перед ними стояли стол и стул, куда
Добракович и предложила мне присесть.
— Да, прибыла буквально в последний
момент, — произнесла она, обращаясь к преподавателям.
А я, стесняясь своих тапок с
кошачьими мордами и домашней одежды, сконфуженно опустилась на
стул.
— Ну, хорошо, что испытания не
закончились, — заметил мужчина в центре, которого я приняла за
ректора.
Ну… возможно, что это ректор. В
идеале по сюжету между нами должно вспыхнуть чувство, однако,
присмотревшись к нему, я поняла, что это совершенно не мой типаж.
Помимо неземной красоты и острых ушей, что я в мужчинах, в
общем-то, не любила, ректор являлся обладателем необычного глаза.
Вместо радужки в нем мерцал синий рисунок, на котором, то
приближаясь, то удаляясь, крутились иероглифы.