Ступив на причал, я ощутила
необходимые мне сейчас уверенность и покой. Многие не понимают
меня: твердь континентов я люблю больше полетов и не иду на хорошо
оплачиваемую работу в специальные корпуса бороздить воздушное
пространство, патрулируя океан. Я просто боюсь высоты, и меня
передергивает, даже когда я перехожу мост.
Покинув причал, я пересекла мощеную
площадь и по маленькой улочке направилась к дому, что располагался
недалеко от порта. Город, в котором я жила, довольно крупный, но
здания здесь были низкие и весьма неопрятные.
И тем не менее я с облегчением вошла
в палисадник и открыла дверь небольшого двухэтажного дома, где на
верхнем этаже снимала комнату.
Едва переступила порог, как тут же
встретила внимательный взгляд хозяйки и услышала вопрос:
— Рада, ты не забыла про оплату в
конце цикла?
— Добрый вечер, госпожа Рофт. Нет, не
забыла.
Поднимаясь по лестнице, я слышала
ворчание пожилой женщины о коварстве жильцов. Оно повторялось
каждый раз, когда приходила пора платить.
Отперев ключом свою комнату и войдя
внутрь, огляделась. Стол около окна, кровать в углу и шкаф
напротив, около двери, — вот и вся обстановка небольшого помещения.
В стене, с другой стороны от окна, имелись две двери — в кухню,
которая размерами напоминала скорее кладовку, и маленькую ванную,
где можно было помыться только под струями воды. Не хоромы, но жить
можно.
Мне навстречу вышел мой любимец —
большой, толстый и очень красивый рыжий кот Бук. Именно из-за него
я в свое время выдержала настоящую битву с хозяйкой и теперь каждый
цикл вношу на треть больше изначально оговоренной платы за
удовольствие поселить вместе с собой животное.
— Ты голодный?
— Мяф!
— Что будешь?
Бук направился следом за мной на
кухню и присел рядом со шкафчиком, который охлаждал продукты.
Открыв его, я потянулась к рыбе, на что мой любимец заурчал.
— Вот и определились.
Покормив кота, я собралась
приготовить ужин для себя, но, посмотрев на скудные запасы
продуктов, решила обойтись бутербродами, ибо вчера я была оторвана
от реальности, полностью погрузившись в свое хобби.
Я уже допивала чай, когда в дверь
постучали. Взглянув на часы, я нахмурилась: кто бы это мог
быть?
Нетерпеливый стук повторился. Встав,
я подошла и распахнула дверь. Внутри все похолодело.
На пороге оказался посланник в черной
форме, который спросил: