― Да уж. Представляешь, каково было
его жене и законным дочерям, когда спустя десять лет они узнали о
ребенке? Стыд! Одно утешение ― в ней проявился родовой дар. Не
просто нахлебницу пригрели.
― Но перспектив у нее все равно нет.
Кто же на такой женится из… достойных? Разве что приданое за ней
дадут огромное?.. Но и в этом случае не каждый мужчина из
сильнейших родов согласится. Мало ли какое потомство будет?
Шепот звучал все громче, нарастая
вместе с возбуждением невидимых собеседниц. Я стояла,
парализованная ужасом: что, если такие пересуды обо мне ведут и
другие гости? Кто бы подумал, что им есть до меня дело?..
Чувство обиды и внутреннего протеста
усиливалось с каждым услышанным словом.
― Только представь ― если в браке с
ней родится ребенок, который не будет иметь силы создателей?.. Это
же скандал!
― Какое замужество! Не смеши меня, ―
фыркнули в ответ, и до меня донесся звонкий женский смех. ― Ее
родные не уважают, скорее экономкой при семье держат. Так и доживет
до старости, работая на них в благодарность за признание.
Вздрогнув, я непроизвольно сжала
кулаки. Ощущение впивающихся в кожу ногтей позволило сдержать
рвущийся наружу крик ярости. От злости трясло, мне хотелось, махнув
рукой на привитые манеры, ворваться в гостиную и вцепиться
сплетницам в прически!
― Я слышала, что батюшка пытается
«пристроить» Ариадну и, со слов кухарки семейства Кроу, предлагал
Мариусу Кроу взять ее в супруги в обмен на значительную услугу. Все
же он из рода дарящих жизнь, который сейчас несколько ослаблен, и
сильный, пусть и необученный создатель очень пригодится.
― Чушь! Какие наследники от этого
старикана и пьяницы? Он дважды был женат. И ни одна несчастная, что
досталась ему в супруги, не смогла от него понести. Не способен он
на потомство. И это к лучшему! Род Кроу ждет не дождется, когда уже
дни этого брюзги истекут. Даром что он из какой-то младшей ветви, а
репутацию всему роду портит. В долгах страшных…
― Вот-вот! ― перебила собеседница,
судя по тону, упиваясь разговором на эту тему. ― Потому может и
согласиться закрыть глаза на наследственность Ариадны Элаи. Ему
терять уже нечего! А для нее ― это единственный шанс на
респектабельное будущее.
Сердце замерло, пропуская удар. Даже
живя замкнуто и уединенно, я слышала об этом Мариусе. О его
припадках ярости, чванливости, нетерпении к выходцам из менее
знатных семей, заносчивости и… страшных экспериментах.