Автомат Лорда Кархародона был его точной копией.
– Он мог убить вас, – предположила Железная Орхидея. – Вы позаботились о том, чтобы автомат сумел воскресить вас?
Лорд Кархародон отрицательно повел головой.
– Странно, вы могли быть убиты самим собой.
– А разве, когда мы сражаемся, мы не боремся сами с собой, мадам?
– Я не знаю, сэр. Я никогда не брала в руки оружие, да и спросить не у кого.
– Поэтому я соорудил себе автомат. Кстати, мадам, вы зовете меня по имени, а я лишен такой же возможности, хотя, мне сдается, что мы с вами встречались.
– Давным-давно. На Черном балу у Монгрова. Но тогда я выглядела иначе. Меня зовут Железная Орхидея.
– Ах, да. – Лорд Кархародон поклонился.
– А я – Герцог Квинский, – представился создатель Черного континента.
– Вас я не забыл, Герцог, хотя, когда мы встречались, вас, кажется, называли более длинным именем.
– Лиам Тай Пам $12.51 Цезарь Ллойд-Джордж Затопек Финсбери Ронни Микеланджело Юрио Иопа 4578 Соединенных. Вы знали меня под этим именем?
– Насколько я помню, да. Но мы с вами тоже давно не виделись. За это время в обществе, да и во внешнем мире кое-что изменилось. Однако я полагаю, вы все еще предаетесь своим излюбленным увлечениям.
– О, да! – ответила за Герцога Железная Орхидея. – Этот год был особенно плодотворным. Вы видели «Африку» Герцога? Восхитительная миниатюра. Недалеко отсюда. Вон там.
– Так это «Африка»? А я все гадал, что за диковина появилась на месте моих лишайников.
– Выходит, я загубил плод вашего творчества, – сконфуженно сказал Герцог.
Лорд Кархародон небрежно пожал плечами.
– Мне следует исправить свою ошибку, – продолжил Герцог.
В глазах Лорда Кархародона появилось выражение интереса.
– Дуэль? Вы хотите драться со мной? Герцог Квинский потер подбородок.
– Если это удовлетворит вас, пожалуй. Но я никогда не дрался на шпагах.
Глаза Лорда Кархародона потухли.
– Тогда, что за дуэль?
– Вы можете одолжить мне один из своих автоматов. Машина обучит меня.
– Нет, нет, сэр. Да я и не в обиде на вас. А теперь мне пора. Я быстро устаю в обществе. – Лорд Кархародон вложил шпагу в ножны, и, бросив взгляд на своего двойника, щелкнул пальцами. Автомат спрятал шпагу. – Всего доброго, Железная Орхидея. Всего доброго, Герцог Квинский. – Лорд Кархародон отвесил поклон.
– Подождите, сэр, – торопливо сказал Герцог Квинский, освобождаясь от руки своей спутницы, которая придерживала его за рукав. – Я настаиваю на своем предложении.