- В доме не пахнет кем-то ещё, - буднично произнёс Лони.
- Здесь никого не бывает. Про мужа я соврала.
- Это я уже понял, - гость улыбнулся уголками губ. - А как же горожане? Те, кто приходит к тебе?
- Они остаются на веранде, - фыркнула, расставляя тарелки. - А потом сбегают без оглядки.
- Ты хорошо справляешься, - Меняющийся ловко точил нож. - Почему не хочешь переехать к Другим?
- Не твоё дело, - беззлобно огрызнулась я.
- А может, моё, - насупился мужчина. - Я ведь сюда прибыл не компанию тебе составлять.
- Обязательно напоминать?
- Тебя обвинили в темном колдовстве. В другой раз, может прийти кто-то менее проницательный.
- Для того, чтобы сжечь ведьму повод не нужен, - с горечью признала его правоту. - Меня нигде не ждут. Думаешь в каком-то другом месте будут рады такому соседству?
- Всё же лучше, чем жить в лесу.
- Это моя земля! - запальчиво возразила.
- Тут то тебя и сожгут, - припечатал Лони, садясь стол.
Мне пришлось сжать кулаки, чтобы не ляпнуть что-то глупое. Знаю, он был прав. Я и сама часто, заслышав шорох, вздрагивала и ждала нападения. И ловушки поставив, все же боялась.
- Давай есть, пока не остыло, - предложила я. - Бери сухарики. Они с тмином.
- Сама делала? - удивился Лони и вышло у него на редкость искренне. - Вкусно!
Мне бы обидеться, но мужчина уминал запечённый картофель с мясом и ароматными травами с завидным аппетитом. Это было лучшим комплиментом.
Привычно заварила чай и вынула из ящика пастилу, переложенную коричневой бумагой. Я варила её из лесных яблок с диким мёдом и берегла для особых случаев.
- Угощайся, - выложив лакомство на глиняную тарелку, пододвинула ближе к мужчине. - Думаю, тебе понравится.
Принюхавшись, Лони откусил кусочек и зажмурился.
- Ну?
- Выходи за меня замуж, - он солнечно улыбался.
- Глупый, - засмеялась я, откинувшись на скрипнувшую спинку стула. - Не говори такого ведьме.
- Тебе можно, - я закусила губу, но Меняющийся пояснил, - Ты не стала бы ловить меня на слове.
- Конечно.
- Тали, - он впервые позвал меня по имени, - не знаю, какой тебя считают твои сородичи и ты сама, но я вижу... замечательную девушку.
- Ты меня не знаешь, - смутилась под пронзительным взглядом.
- Может ты и права...
Пожав плечами, собрала посуду. Давно я так много не разговаривала и немного утомилась. Странно, что страха перед Меняющимся я не испытывала. А то ощущение, что он во мне вызывал... Оно не было правильным.