Земли второго порядка - страница 38
Заветная дверь была уже рядом и «Ухо бога» отогнал крамольные мысли… Из темноты бесшумно выступили две фигуры личной гвардии Эр-лана (он-то не посылал своих псов на гибель в Стигийские болота). Гость извлек медальон овальной формы. Гравированное изображение храма под рукой стражника засветилось, словно покрытое флуоресцентной краской. Попади предмет в чужие руки, этого бы не произошло.
«Ухо бога» вложил медальон в неприметную щель в стене, плита неслышно отошла в сторону. Бездымные факелы освещали громадный зал… Здесь живому божеству поклонялись особо избранные… Часто на церемонию приводили особо недоверчивого и болтливого подданного Неритового королевства из простых горожан, и он, что называется, «из первых рук» рассказывал жителям. Самая быстрая почта – слухи, делала свое дело.
Великий Эр-лан восседал на золотом троне, сжимая в правой руке замысловатый короткий жезл. Золото было кругом – в отделке, рамах зеркал, капителях колонн. Даже одежду божества украшала золотая нить. Черное лицо идола ничего не выражало, третий глаз прикрыт, красные, огненные волосы спадали на плечи.
Жрец приблизился к возвышению и кашлянул. Черное лицо повернулось, не изменив выражения.
– Слушаю тебя.
– Странные вести, повелевающий силами могучей реки!
– Да? Опять проснулись болота?
– Перепуганные пассажиры парома рассказывают о чуде…
– Откуда они приплыли?
– По основному руслу Ахеронта.
– Карту мне!
Стражник развернул скрученный в рулон лист и повесил на треножник.
– Покажи.
– Паром приплыл с третьего поста.
– Пассажиры?
– Очень напуганы…
– Смена стражи прибыла?
– Не вся, о даритель просветления!
– Ко мне!
Через несколько минут трое воинов стояли перед троном, опустив головы. Появились еще жрецы. Они принесли кувшины какого-то напитка.
– Пить! – приказал Эр-лан.
Из пола выдвинулись колонны с кольцами и обрывками цепей. Воины побледнели, но питье уже действовало… Служители замкнули кандалы, божество простерло руку…
– О повелитель, они могут умереть, – прошептал «Ухо бога».
– Но прежде все расскажут!
На месте столбов образовалось облако, середина посветлела, словно открывая окно в другую реальность…
В утреннем тумане, окутавшем Стигийские болота, проступил силуэт ладьи. Она, описав дугу, неслышно подошла к причалу, около него ранние пассажиры ожидали паром. Судно едва погружалось в воду. Весла, парус или иные движители отсутствовали. Туман не позволял хорошо разглядеть путешественников, скрадывая детали. На центральной скамье сидели двое, один подозрительно походил на кабана, на корме кто-то кутался в плащ, а крупная собака замерла впереди.