Светлане помогали за стойкой и Лена – посудомойка, и Надежда – повар.
Иван – правая рука хозяина – заглядывал часов в восемь. Посмотрел, в какой они запарке и покачал головой. Он когда-то был барменом – еще в социалистические времена. Какие тогда были бармены – название одно… Иван и сам часто говорил об этом, наблюдая, как работают нынешние парни… Но – тряхнул стариной, помог полчасика, приложил золотую ручку к фирменным коктейлям.
Светлана взглядывала на часы у себя за спиной – на табло видика. Ночной бармен Эдик обещал быть пораньше, но, кажется, не намеревался сдержать свое обещание. Эдика называли Ночной Бабочкой. По двум причинам: потому что он предпочитал вести ночной образ жизни – уже втянулся и не хотел менять; и потому что был – бабе: женоподобная фигура, смазливое личико, высокий голосок, холеная кожа… Полная противоположность тому парню, что заглядывал днем… Как его?.. Тимур… Какой-то нерусский. Но мужчина – за версту видать. Силой так и пышет. И взгляд какой-то жесткий, властный…
Играла музыка, стоял дым коромыслом. Шум, гам… Пару-тройку пьяниц ребята уже выбросили вон…
– Привет!..
Светлана подняла глаза от мензурки.
Это был Тимур. Жесткий, властный взгляд… Смуглое лицо. Сдержанная улыбка.
Светлана к собственному удивлению слегка покраснела:
– Я думала, ты не придешь.
– Но я же говорил «до встречи».
– Здесь многие так говорят, – чтобы скрыть свою неожиданную реакцию, Светлана стала поближе к жаровне.
– И тебе?
– И мне.
– Потом приходят?
– Не всегда.
Тимур кивнул:
– Я всегда прихожу, если обещаю.
Теперь Елена, понявшая ситуацию, готовила коктейли. Скосив глаза на Тимура, вопросительно взглянула на Светлану.
Светлана улыбнулась и под стойкой наступила подруге на ногу. Улыбка ее адресовалась, конечно, Тимуру:
– Тебе опять кофе?
– Да. Ты же знаешь, ничего крепче я не пью.
– Потому что за рулем?
Он посмотрел на нее как бы с удивлением:
– А ты умная…
Светлана сочла это за комплимент:
– Поработаешь годик-другой в баре – всякого насмотришься. Поневоле станешь умным.
Тимур, принимая чашечку кофе, засмеялся:
– Да, машина ждет неподалеку.
– Наверное, крутая машина?
– «Тойота», джип.
Он с удовольствием пил кофе. Светлана обратила внимание: чашечка была такая маленькая в его больших узловатых руках. Казалось, чашечка вот-вот хрустнет и сломается.