– Красиво? Вижу, понравилось…
Вожак замолчал, не в силах говорить. Видно было, что ему очень не
хочется что-либо рассказывать, но почему-то, считал, что это нужно сделать.
– Я привёл тебя сюда, чтобы рассказать и кое-что показать – думаю,
тебе это необходимо. Не знаю, как сложится твоя жизнь, но некоторые события
тебе – именно, тебе, Лагор – нужно знать. Пока не задавай вопросов. Что будет
неясно, спросишь позже. Сейчас…
Ррык, закрыв лицо руками, сглотнул комок в горле, потом продолжил
глухим голосом:
– Постараюсь о главном. То, о чём вам с Урсуной рассказала моя
мать, касается не только нашей деревни и семьи. На самом деле, такого рода
заварушки никогда не случаются просто так. Нас, оборотней, люто ненавидели
люди. Да что говорить, и сейчас не любят, кто-то и терпеть не хочет, также
убивают, как и раньше. Вам, ребятне, вольготно здесь в деревне под охраной
княжеской грамоты. Там, дальше, в городах и почти во всём Осияне нас не любят,
но хотя бы терпят. Вот уже в соседнем герцогстве придётся опасаться и прятать свою
натуру. Нас боятся. Глупцы! Они просто боятся неизвестности. Знаешь, Лагор,
иногда неизвестность совершенно не опасна, но люди истово боятся только потому,
что им непонятно, чего ожидать от неведомого, – невесело усмехнулся, – а вдруг
укусит.
Немного помолчав, продолжил:
– Но мы, оборотни, в этом мире сила определённого рода – дикая,
неподдающаяся, но сила. И кто нас приручит, тот станет одним из сильнейших. Мы
– существа магические. Превращение человека в зверя нереально без магии. В нас
эта магия присутствует изначально, заставляя в определённое время превращаться
в зверя и давая недюжинную силу. Только сознание зверя при пробуждении
совершенно не связано с человеческим, хотя является нашим же. Дикому оборотню
только с возрастом удаётся контролировать себя в обеих ипостасях, если доживёт
до того возраста, а таких не так уж много. И это твоему деду, моему брату
Ларсу, пришло понимание – учить человеческую половину в оборотне брать контроль
над зверем. Как мы сейчас это делаем, ты знаешь, но в те времена был только
один ребёнок, прошедший «осознание» – твой отец. А вот Листавия со своими
дружками занимались разработками полного подчинения оборотней. Она и разъезжала
по деревням в поисках подопытных. На нашу беду нашла нас. Когда случилась вся
эта история, Ариту было около десяти лет. Он впервые перекинулся, именно здесь,
на озере – и был результат, его зверь проявился в сознании… Когда мы оставили
детей в соседней деревне перед дракой, Арит сбежал вслед за взрослыми, а потом
увязался за погоней и всё видел. Видишь на той стороне холм с ручьём и
водопадом? Рядом с истоком камень, а за ним спрятан ход в пещеру. Никому и в
голову не приходило, что в этом чудесном месте творятся чёрные дела. В той
пещере Листавия держала пленников – сына князя и детей некоторых знатных
дворян. Ей удалось их захватить, когда они направлялись в какую-то
увеселительную поездку. Когда мы искали ведьму в деревне, Листавия с Йортом
были здесь, пытались заставить княжича написать письмо отцу. Из деревни Гронт
прорвался к ним. Мы кинулись за ним в погоню и оказались тут. Листавия, Гронт и
Йорт – их было только трое, а нас пятнадцать оборотней. Мы окружили их и
потребовали, чтобы сдавались. Нам хотелось честного суда, не хотели быть
братоубийцами! Наивные, мы ещё не понимали, как изощрён и подл разум ведьмы!
Листавия всё-таки нашла возможность каким-то образом влиять на звериную
сущность оборотня. Она смеялась и выкрикивала слова заклятия, полоснув ножом
свою руку и разбрызгивая кровь. И случилось страшное!