Поэтому я без спросу открыла дверь и застала
наставника за увлекательным занятием: он сидел под столом и бухтел что-то себе
под нос.
— Вам помочь? — нагнулась к нему.
— Пуговицу потерял, — пожаловался мистер Томас, и
его пухлые щеки надулись. — Отлетела от новенькой рубашки, которую супруга
купила. Она ж меня вздернет, коль без пуговицы вернусь.
В доказательство он ткнул пальцем в область
выдающегося живота. Через прореху проглядывал заросший волосами пупок. Я нырнула
под тот же стол — наставник, кряхтя, вылез из-под него, — достала потеряшку,
даже отряхнула её от налипшей пыли.
— Неспроста вы зоветесь поисковиком, мисс
Трозз, — похвалил мужчина, усаживаясь на стул и складывая руки на том самом
животе. — Ладно, давайте поговорим о насущном. Могу поздравить вас с
приобретением?
Я густо покраснела. С чем поздравлять-то? С тем,
что отняла у человека свободу?
— Не стоит.
— Ну, что вы, мисс Трозз, скромничаете. В нашем
захудалом городишке да личный раб. Вы его для бытовых нужд купили или рабочих?
— Р-рабочих, — а сама подумала, как сильно
тяготит этот вежливый диалог, словно мы обсуждаем покупку лошади или коровы. —
Я ведь собираюсь ездить в долгие поисковые операции, может быть, даже в
Свободные земли. Там без стража нельзя.
При упоминании Свободных земель наставник
напрягся, и меж бровей его пролегла глубокая морщина. Земли эти, лишенные
правителей и порядка, полные диких зверей и людей, вселяли страх в любого
здравомыслящего человека.
Малоизученные, там ежегодно гибли маги,
охраняющие границы. Кто в здравом уме сунется, не так ли?
Однажды моя старшая сестра умудрилась провести в
Свободных землях несколько месяцев, но она не любила вспоминать те времена.
Отшучивалась коротко, мол, человек везде выживет, будь у него то, ради чего
жить.
Наставнику незачем знать, что я туда не
собираюсь. Пусть думает: готовлюсь к отъезду.
— Значит, собираетесь покинуть нас во имя
приключений? — мистер Томас невесело покачал головой.
Я кивнула.
Такое объяснение сильно лучше правды. Почему бы и
нет? Захотела странствовать, купила на скопленные деньги раба. Ну а что выбрала
такого… так, может, я с придурью. Решила вот отыграться на мужчине.
— Только если появится достойное задание, — мило
улыбнулась наставнику.
— Это я вам гарантирую! — расхохотался он, и
большой живот заколыхался в такт смеху. — Ладно, а теперь о серьезном.
Замечательно, что вы купили именно этого мужчину. Не будет проблем с передачей
его гильдии правопорядка. На время, — поспешно уточнил он.